Les Lions britanniques et irlandais seront bientôt de retour en action, avec une tournée en Australie cet été. Les Lions regroupent les meilleurs joueurs évoluant dans des clubs anglais, écossais, irlandais et gallois, mais cette règle pourrait-elle changer un peu ? C’est en tout cas le souhait d’une figure bien connue du paysage mondial du rugby, qui a également longtemps joué proche des Lions : Warren Gatland.
L’entraîneur du Pays de Galles, qui a dirigé trois tournées des Lions avant de passer la main à Andy Farrell, s’est exprimé dans le média britannique The Telegraph, à travers une tribune dans laquelle il expliquait qu’à son avis, Farrell devrait penser à recruter des joueurs qui évoluent dans les championnats de France. En effet, jusque-là, la sélection pour les Lions suit un peu le même concept que pour la sélection anglaise, et tourne le dos aux joueurs britanniques et irlandais qui joueraient outre-Manche. Et c’est une erreur pour lui.
Willis, facteur X pour les Lions ?
Gatland cite notamment un exemple qui fait beaucoup parler : Jack Willis. La troisième ligne s’est étendue jusqu’à Toulouse, cédant donc un peu plus à l’équipe d’Angleterre, et qui alimente le débat sur la modification des règles d’éligibilité des joueurs du XV de la Rose. Courtney Lawes, qui a quitté Northampton pour Brive, en est un autre exemple, tout comme Owen Farrell, qui a rejoint le Racing 92. Et ce même si l’ouvreur est le père de l’entraîneur.
Si Owen est disponible et veut participer à la tournée, il (Andy Farrell) devrait le choisir s’il pense que c’est la bonne personne pour l’équipe et ne pas s’inquiéter de l’aspect père-fils. sélection. En tant qu’entraîneur des Lions, il faut mettre de côté l’émotion et les relations et prendre la bonne décision (…) Vous savez ce que vous avez avec Owen : de l’expérience, du leadership, un avantage compétitif, un joueur coriace (…) Les deux autres joueurs de France I considéreraient Jack Willis et Courtney Lawes. Je sais qu’Andy a beaucoup d’autres options sur le troisième trio, mais je pense que Willis a un facteur X.
Courtney a été exceptionnel pour nous lors de la tournée 2021 en Afrique du Sud, s’établissant dans l’équipe de test malgré son absence de la moitié de la saison en raison d’une blessure. Il y a moins de six mois, il a remporté un titre en Premiership. Peut-être qu’il pense qu’il arrive à la fin de sa carrière. Mais avec les Lions, on ne fait pas de choix pour l’avenir.
Pour résumer
Les Lions britanniques et irlandais seront bientôt de retour en action, avec une tournée en Australie cet été. Mais pour cette tournée, Andy Farrell s’est vu conseiller par un sélectionneur de faire appel, contrairement à l’habitude, à certains joueurs évoluant actuellement en France.
