Alors qu’elle s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa vie, elle semble plus heureuse que jamais. Vêtue d’un haut noir et d’une jupe blanche, la tête légèrement appuyée contre l’encadrement de la fenêtre, elle affiche un large sourire. Ce 18 janvier 2025, Buckingham a publié une série de photos inédites de la duchesse d’Édimbourg prises à l’occasion de son 60e anniversaire, qu’elle fêtera le 20 janvier. Trois clichés – dont deux en extérieur – pris par Christina Ebenezer ce mois-ci à Bagshot Park, la maison des Édimbourg dans le Surrey.
“La duchesse d’Édimbourg s’intéressait au style créatif de Christina Ebenezer et souhaitait soutenir une femme photographe en plein essor”, explique le palais à propos de cette artiste née au Nigeria. Elle « a passé ses premières années à Lagos, avant de rejoindre sa famille immédiate à Londres », peut-on lire sur le site de Christina Ebenezer. Cette dernière a vu, en 2024, deux de ses œuvres être choisies pour l’exposition Nouvelles visions et voix : portraits contemporains de femmes à la National Portrait Gallery de Londres.
À l’approche de son 60e anniversaire, Sophie d’Édimbourg « ressent un enthousiasme et un engagement renouvelés pour son travail en faveur de l’égalité entre les hommes et les femmes et se réjouit de continuer à s’engager et à défendre cette question dans les années à venir », déclare Buckingham. Plus que jamais, l’épouse du prince Édouard souhaite poursuivre le combat et soutenir haut et fort les causes qui lui tiennent à cœur.
Une personnalité « universellement appréciée »
La duchesse ne compte pas ses heures. Que vous voyagiez à travers le Royaume-Uni ou à l’étranger, Sophie a ce qu’il vous faut. Au total, elle a pris 257 engagements au cours de l’année 2024, ce qui en fait la quatrième membre la plus active des Windsor. Relayant ainsi la sienne après l’annonce du cancer de son beau-frère, le roi Charles III, puis celui de Kate dont elle est très proche. “Sophie est à la fois un atout pour la nation et pour la famille royale, mais c’est surtout une amie fantastique”, confie-t-elle à Courrier quotidienMary Montagu-Scott, une grande amie de la duchesse.
« Elle a aussi un grand sens de l’humour », explique Lucy Brown, directrice exécutive de Disability Initiative dont Sophie est la marraine. “Il y a quelques années, tous nos clients écrivaient une phrase ou un mot sur un morceau de papier pour le décrire, et nous les mettions dans un coffre au trésor que nous leur avions offert”, explique-t-elle dans les colonnes du quotidien britannique I raconte-t-elle. elle, j’avais supprimé tous les mots effrontés – comme « gentil clochard » – et elle a répondu : « Pourquoi ? Elle m’a dit de les remettre en place. Je ne pense pas que les gens se rendent compte de l’étendue de son impact parce qu’elle reste discrète.
-Partout où elle passe, la mère de Lady Louise et du comte de Wessex répand la bonne humeur, réconforte ceux qui en ont besoin, donne un coup de main… Ses proches sont également conquis par son travail et son dévouement depuis qu’elle a rejoint le clan Windsor. Sophie est « universellement appréciée » à la Cour, confie une source à Télégraphe. Selon un conseiller principal du Courrier quotidienle souverain britannique est depuis un moment « impressionné » par la « diligence » de sa belle-sœur.
S’appuyer sur son passé pour construire l’avenir
A l’approche de son anniversaire, Sophie d’Edimbourg revient sur ses vingt-cinq années au service de la monarchie. “J’ai beaucoup appris”, notamment sur le secteur du handicap, explique-t-elle à notre collègue Hannah Furness de Télégraphe qui a pu suivre la duchesse lors d’une journée de travail. « La plupart du temps, c’est un vrai bonheur. Je ne sais jamais à quoi m’attendre, je ne sais jamais qui je vais rencontrer et je ne sais jamais ce que je vais apprendre », ajoute-t-elle. « Et le vieil adage « On apprend quelque chose tous les jours » est absolument vrai ! »
Ce jour-là, l’un de ses engagements emmenait l’épouse du prince Edward à L’Arche, dans le sud de Londres. Cette organisation est composée de « personnes avec ou sans troubles d’apprentissage, en mission pour construire un monde où chacun a sa place », peut-on lire sur son site. Interrogée sur son envie de s’impliquer dans ce domaine, Sophie d’Edimbourg confie que « cela remonte à l’époque où [elle a] commencé à [s]« prendre soin des mécénats et des engagements », cité par le Télégraphe. Avant d’ajouter : “J’essayais de trouver, non pas une chose unique pour moi, mais une direction à suivre.” C’est en réfléchissant à son passé que Sophie a trouvé sa voie. « Comme j’ai travaillé dans le domaine des relations publiques et de la communication tout au long de ma vie professionnelle, je me suis dit qu’il y avait beaucoup à faire avec les gens », révélait-elle alors.
Pour ses 60 ans, aucun engagement au programme pour Sophie d’Edimbourg qui pourra profiter d’un lundi tranquille chez elle à Bagshot Park avec son mari Edward et ses amis. Une petite pause pour mieux reprendre le marathon de ses activités officielles. Avec un sourire. Toujours.
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