En route vers les Oscars, Coralie Fargeat décrypte la popularité de The Substance

Un talent français peut en cacher un autre à Hollywood. Alors que les yeux s’allument Émilie Pérez de Jacques Audiard pour quitter les Oscars, le 2 mars, les mains pleines, la fable horrifique Le fond de Coralie Fargeat, avec Demi Moore et Margaret Qualley, réalise un parcours tout aussi extraordinaire. Ce portrait d’une star vieillissante qui crée une version encore plus jeune et plus belle de lui-même est devenu l’un des succès de bouche à oreille de l’année avec 77 millions de dollars de recettes pour un budget de 17 millions. Les associations de critiques aux Etats-Unis lui réservent une place de choix dans leurs listes de fin d’année (plus deÉmilie Pérez). Comme ceux de l’Indiana et de Seattle qui lui ont décerné les distinctions du meilleur film et de la meilleure réalisation.

Le week-end dernier à Lucerne, en Suisse, les European Film Awards, alias les Oscars du cinéma européen, étaient également à l’unisson, couronnant le film de deux prix et lui accordant trois autres nominations. A cette occasion, Le Figaro a rencontré son directeur. Projections, séances de questions-réponses, la cinéaste bat le pavé de la saison des récompenses avec passion et est soutenue par ses pairs, issus du monde fantastique, comme Guillermo del Toro. Ce rythme fou n’est pas prêt de s’arrêter. Les cinq nominations, qui Le fond glané aux Golden Globes, en fait l’un des favoris de la course aux Oscars.

LE FIGARO – Depuis qu’il a remporté le prix du scénario à Cannes, Le fond multiplie les distinctions de la part du public et des critiques. Un voyage qui rappelle celui deAnatomie d’une chute de Justine Triet qui est allée très loin aux Oscars avec quatre nominations et une statuette.

Coralie FARGEAT. Je n’aurais pas pu rêver de mieux. C’était déjà incroyable de recevoir le Toronto People’s Choice Award pendant les séances Folie de Minuit. Cette sélection occupe une place particulière dans mon cœur : j’y ai présenté mon premier film Vengeance. Ces trophées, ces prédictions confirment mon idée selon laquelle les films de genre sont intrinsèquement plus des œuvres politiques qu’on ne le pense. Derrière le divertissement se cachent des critiques vitales. On a souvent dit que l’Académie des Oscars n’avait pas eu l’audace de reconnaître ce type de films, de digérer par exemple la violence contenue dans Le fond. Mais avec tous les nouveaux membres qu’elle a accueillis en une décennie, je pense que l’Académie est capable d’être intrépide. J’espère qu’elle traitera Le fond comme n’importe quel autre film.

Le fond est devenu un phénomène de la culture pop. On ne compte plus les détournements (memes) sur les réseaux sociaux.

C’est incroyable et c’est le meilleur hommage qui soit ! Lorsque vous tournez et montez un film, vous en contrôlez chaque élément. Mais dès son arrivée dans la pièce, vous ne contrôlez plus rien. Les spectateurs se sont appropriés le film et le partagent. Ils ont reproduit des scènes, des costumes, posté beaucoup d’images. Je n’arrivais pas à croire que certaines personnes s’étaient transformées, pour Halloween, en la version monstrueuse de Sue, Monstre Elisasue. C’est émouvant parce que c’est le moment où mon héroïne se libère. Elle ne se soucie pas du regard des autres, elle arrête de critiquer son apparence. La figure du monstre reflète la vulnérabilité de l’humanité. Le mauvais, le laid, l’imperfection, tout ce que l’on essaie de cacher, ou que l’on sent que la société rejette.

Cette quête de perfection, Demi Moore l’a longuement décrite dans ses mémoires. Comment avez-vous collaboré avec elle ?

Le scénario de Le fond était méticuleux et précis. Chaque élément a été noté. Le film n’a pas beaucoup de dialogues. Les visuels, les symboles, les couleurs, tout le rythme, le cadrage, le ton devaient être inclus. Demi Moore a compris en lisant le scénario que, si elle faisait partie de l’aventure, elle devait accepter cette vision et que nous ne travaillions pas de manière traditionnelle. Avant de commencer à travailler sur le film, j’ai partagé avec elle tout ce que j’allais faire. Jusqu’à la musique et le paysage sonore. Nous avons longuement parlé de scènes de nudité. Quelle était leur signification, ce que cela disait sur l’état d’esprit d’Elizabeth et de son double. J’avais besoin qu’elle se sente à l’aise et qu’elle ait toutes les cartes en main pour insuffler ses propres émotions. Sur le tournage, tout s’est bien passé, même si sur un tournage aussi long de 100 jours, il y a des jours où on est fatigué. Demi Moore a créé exactement ce qui était sur la page.

« Ce qui m’est précieux avec le succès de Le fondc’est le nombre de messages que je reçois de jeunes réalisateurs qui me remercient d’avoir réalisé ce film.

Coralie Fargeat

Commentaire Le fond peut-il changer la façon dont Hollywood perçoit les actrices et le corps des femmes ?

J’espère vraiment que le film changera les choses, pas seulement à Hollywood, mais partout dans le monde, même si je ne me fais aucune illusion : le changement ne sera pas instantané. Cela prend du -. Le fond Ne parlez pas d’Hollywood. Peu importe où elle habite et ce qu’elle fait, chaque femme verra son corps scruté. Cela génère une violence intérieure massive que je montre dans le film. Derrière le beau maquillage et le sourire rebondi se cache une véritable guerre intérieure qu’il faut garder pour soi et ne jamais exprimer. Ce que ça dit La substance, c’est laisser couler. J’ai passé ma jeunesse à cacher des parties de mon corps, à me lancer dans des régimes. J’ai vu tous ces corps parfaits dans des publicités sans me rendre compte qu’ils étaient retouchés.

Ce que je peux aussi vous dire en tant que réalisateur, c’est que financer ce film a été très difficile. Tout comme préserver ma vision. Personne dans les studios ne voulait vraiment de mon histoire. Combien de fois ai-je entendu dire qu’un film avec deux héroïnes rapporterait beaucoup moins d’argent qu’un long métrage centré sur deux hommes ? Ce qui m’est précieux avec le succès de Le fondc’est le nombre de messages que je reçois de jeunes réalisateurs qui me remercient d’avoir réalisé ce film. Cela me donne de la force et de l’espoir. Quand j’étais jeune, il n’y avait presque aucune cinéaste féminine qui faisait des films de genre. Tous mes modèles étaient des réalisateurs. C’est fantastique qu’il y ait d’autres voix maintenant même si le chemin est long. Nous ne sommes pas encore prêts pour cette révolution qui devra être massive ! Il reste beaucoup de travail à faire en matière de violences faites aux femmes et d’inégalités salariales.

Comment le septième art peut-il alors être un outil de ce changement ?

C’est une manière parmi d’autres, mais c’est le mode d’expression avec lequel je suis le plus à l’aise. Les représentations et les stéréotypes jouent un rôle majeur dans notre construction. Enfant, des contes de fées à Barbie, on nous disait que la seule façon d’être heureuse était de trouver l’amour et d’être mince et blonde. Qualités nécessaires pour se faire remarquer par un « prince sauveur ». Même si nous nous éduquons et nous émancipons, cela laisse une trace dans le psychisme. Modifier les représentations culturelles, c’est offrir d’autres voies d’épanouissement et de réussite et donner à certains la possibilité d’être eux-mêmes sans se sentir monstrueux. Enfant, on me disait qu’être une bonne petite fille, c’était être gentille et délicate, sourire, ne pas parler trop fort… Tout ce que je n’étais pas et je me sentais privée d’espace d’expression. Ce qui a changé quand j’ai commencé à réaliser. Les films de genre forment un immense espace de liberté : on peut y faire tellement de choses folles et drôles.