Ce 30 novembre 2024, de jeunes femmes bien nées du monde entier défilent pour la première fois au Shangri-La Paris, parées de haute joaillerie et de robes de gala haute couture. Parmi les débutants du célèbre Bal de Paris, il y avait un couple gréco-russe des plus prestigieux : Marilia Vamvakidis, descendante du prince Félix Youssoupov, avait pour rendez-vous le prince Alexis Obolensky.
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La petite-fille de l’héritière du prince Félix Youssoupov au Bal de Paris
Le Bal des Débutantes est l’un des événements sociaux et caritatifs les plus attendus de la fin de l’année. Ce 30 novembre, l’hôtel Shangri-La, ancienne demeure du prince Roland Bonaparte, a accueilli une nouvelle fois des jeunes femmes et des cavaliers nobles qui perpétuent la tradition des bals mondains. Fille et fils d’hommes d’affaires asiatiques ou américains, descendants de stars de Cinecitta, archiducs, princes et princesses se retrouvent le temps d’une soirée à Paris, sélectionnée par Ophélie Renouard et son équipe.
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Ce vendredi, un couple formé pour l’occasion a attiré tous les regards. Marilia Vamvakidis portait une robe de la célèbre maison de couture belge Natan pour faire ses débuts. Le cavalier de Marilia était le prince Alexis Obolensky. Le baron Edouard Vermeulen, propriétaire de la maison Natan, a l’habitude d’habiller ses clients pour assister aux soirées de gala. La reine Mathilde de Belgique, la reine Máxima des Pays-Bas et la grande-duchesse Maria Teresa sont des habituées de la maison.
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Marilia Vamvakidis est la fille d’Anthony Vamvakidis et de Tatiana Sifris, elle-même fille de la princesse Xenia Sheremetieva-Youssoupova. Très attachée aux origines grecques de son père, la jeune débutante est également une descendante des Russes blancs, ayant pour illustre ancêtre le prince Félix Youssoupov, grand-père de sa grand-mère maternelle. Le prince Youssoupov, réputé pour être « plus riche que le tsar », était l’incarnation du dandysme. Cet homme élégant, né à la fin du XIXe siècle sous l’empire Romanov et mort en France en 1967, a eu une vie hors du commun. Il a également joué un rôle politique dans l’évolution de l’histoire, ayant contribué à la chute de Raspoutine.
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La noblesse de l’Empire impérial russe se réunit au Bal de Paris
L’histoire du prince Félix Youssoupov dépasse presque l’entendement. Issu d’une famille noble de sa mère remontant au XVIe siècle, Félix Youssoupov descend par son père du prince Potemkine et pourrait également être, par descendance naturelle, l’arrière-petit-fils du roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV. Sa mère, la princesse Zénaïde, était réputée à la cour impériale comme étant l’une des femmes les plus belles et les plus riches du pays. Le prince Félix Youssoupov, esthète et grand admirateur d’Oscar Wilde, le rencontra lors d’un bal à Oxford en 1912. En 1914, le prince Youssoupov rejoint la famille impériale en épousant Irina, nièce du tsar Nicolas II. Le prince fera partie du groupe de conspirateurs qui comploteront l’assassinat de Raspoutine, l’orge occulte qui tenait sous son contrôle le tsar Nicolas II et son épouse.
L’assassinat de Raspoutine marque l’assignation à résidence des membres de la famille Youssoupov, qui, après l’abdication du tsar, prennent le chemin de l’exil, via la Crimée, l’Italie puis l’Angleterre et enfin la France. Le couple solide qu’il forme avec Irina leur permettra de résister à toutes les épreuves, y compris la perte d’une partie de leur fortune. Ensemble, ils fondent la maison de couture Irfé, du nom d’Irina et Félix. Avec leur fille unique, également prénommée Irène, ou familièrement « Baby », le couple a brillé dans la vie sociale et artistique de l’époque.
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On dit la famille Youssoupov, ou Ioussoupov, descendants de Mahomet, descendants des khans (chefs) de la Horde Nogaï (actuel Kazakhstan). La famille Youssoupov, bénéficiant des bonnes grâces du tsar, fut élevée au rang princier au XVIIe siècle par le tsar Fiodor, suite à la conversion à l’orthodoxie d’un de ses membres, Dimitri. Le célèbre prince Félix Youssoupov descend de cette famille par sa mère. Son grand-père, également Félix, s’appelait à la naissance Felix Nikolayevich Elston. Il pourrait être le fils naturel de la comtesse Catherine von Tiesenhausen et de son amant, le futur roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse. La mère de Félix Youssoupov étant la dernière héritière des Youssoup, elle reçut l’autorisation de transmettre son nom à ses descendants, principalement pour des questions d’héritage.
Félix et Irina ont une fille unique, Irina Felixovna Ioussoupova, qui a repris tous les titres. Elle épousa le comte Nikolai Dmitrievich Sheremetiev. Ensemble, ils eurent à nouveau une fille unique, Xenia, née en 1942. Xenia Sheremeteva-Iousoupova épousa Ilias Sfiris en 1965. Tatiana Sfiris et Anthony Vamvakidis sont les parents d’Olga, Marilia et Yasmina.
Comme sa débutante, le prince Alexis Obolensky est d’origine russe mais aussi grecque par sa mère. Ce couple formé pour la soirée évoque l’amitié qui liait les deux familles nobles. La princesse Zénaïde, mère du prince Félix Youssoupov, était une amie proche de Mariya Narychkina Obolensky, l’arrière-arrière-grand-tante d’Alexis. La famille Obolensky a fait don de nombreux hommes politiques et militaires à l’Empire russe. Grâce à ses hautes fonctions, la famille fut élevée au rang princier en 1720 par le tsar Pierre Ier.
Le Bal des Débutantes n’est pas seulement un événement social qui permet aux jeunes de rencontrer du monde. C’est aussi un événement caritatif. Cette année encore, les fonds récoltés seront reversés à l’hôpital Necker-Enfants malades et à son Association pour la recherche en cardiologie du foetus à l’adulte (ARCFA).
Hotel: Shangri-La Paris
Joaillier : Bijoux V MUSE
Hairdresser: Maison Carita
Champagne : Laurent-Perrier
Les associations caritatives du Bal :
L’hôpital des enfants malades de Necker
ARCFA – Association pour la Recherche en Cardiologie du Fœtus à l’Adulte
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