Le prince Andrew, troublé par ses liens avec un homme d’affaires chinois soupçonné d’espionnage au profit de Pékin, ne rejoindra pas le reste de la famille royale pour Noël, rapportent lundi les médias britanniques. Le gouvernement britannique a également exprimé son « inquiétude » quant aux agissements de Pékin, en réaction aux soupçons visant cet homme d’affaires lié au duc d’York, titre du prince Andrew.
L’homme était devenu proche d’Andrew au point d’être invité à son anniversaire en 2020 et avait été autorisé à agir au nom du prince pour rechercher de potentiels investisseurs chinois. Ce dernier a assuré vendredi avoir “cessé tout contact” avec cet individu “dès que des inquiétudes ont été soulevées”, ajoutant que “rien de sensible n’a été discuté” entre eux.
Troisième des quatre enfants de la reine Elizabeth II et du prince Philip, Andrew est tombé en disgrâce en raison de sa proximité avec le financier et criminel sexuel Jeffrey Epstein, qui s’est suicidé en prison. Il a été déchu de ses titres militaires début 2022 après des accusations d’agression sexuelle sur une jeune fille de 17 ans, Virginia Giuffre, une affaire qui s’est soldée par un règlement financier.
Andrew s’est retiré de la famille royale depuis plusieurs années. L’année dernière, il a pourtant assisté avec son ex-femme Sarah Ferguson et leurs deux filles Beatrice et Eugénie aux célébrations de Noël dans la résidence royale de Sandringham (est de l’Angleterre). Cette fois, mis sous pression par ce nouveau scandale, le prince restera à l’écart, et sera absent comme « Fergie » des festivités familiales.
