Où était donc passée la légende de la country au début des années 90 ? Après avoir survécu à la drogue, à l’alcool et malgré une carrière désormais plus tumultueuse que mouvementée, Johnny Cash redevenait respectable. En 1992, alors qu’il venait de fêter ses 60 ans, il fut honoré au Rock and Roll Hall of Fame. Mieux encore, l’année suivante, U2 l’invita à chanter sur Zoorope et Rick Rubin l’a signé sur son label American Recordings. S’en suivrait une série de six albums mémorables composés de reprises. Mais au moment du deal avec le producteur de métal hip-hop, l’homme en noir était en studio à Nashville en train d’enregistrer des démos qu’il a immédiatement arrêté, excité par le défi inattendu qui s’offrait à lui. Trente ans plus tard, son fils John Carter Cash retrouve ces cassettes dont il ne conserve que la voix et la guitare de son père pour réaliser un album de onze titres. Retravaillées avec des arrangements astucieux par David Ferguson, l’ancien ingénieur du son du « songwriter », et agrémentées de featurings cohérents comme Waylon Jennings ou les anciens membres de son groupe Marty Stuart et Dave Roe, ces chansons palpitantes montrent à quel point le travail de Johnny Cash dépasse le cadre cadre strict du pays. Ce n’est pas de Beyoncé qu’on apprendra ça.
