La jeune Camilla âgée de 16 ans, alors étudiante au British Institute de Paris – aujourd’hui appelé University of London Institute –, imaginait-elle en faisant ses devoirs se voir décerner 61 ans plus tard, une distinction de la prestigieuse université dont dépend cet établissement ? Nul doute que la reine d’Angleterre a eu une pensée émouvante pour ses années à Paris, ce 20 novembre 2024, lorsqu’elle a reçu ce doctorat honorifique en littérature des mains de la princesse Anne, sa belle-sœur. Un honneur également reçu par le roi George V et la reine Mary, Winston Churchill et Judi Dench.
Arrivées ensemble du St James’s Palace au Senate House, le centre administratif de l’université de Londres, les deux femmes ont fait preuve d’une complicité évidente lors de cette rare apparition commune. La reine invite sa belle-sœur à entrer dans la chambre avant elle, mais la princesse royale, respectueuse du protocole, refuse et insiste pour que Camilla franchisse la porte en premier.
En tant que chancelière de l’établissement, c’est la princesse Anne, 74 ans, qui doit remettre le prix à l’épouse de son frère, Charles III. Passionnée de littérature, ambassadrice du livre dans les écoles et auprès des organismes caritatifs axés sur l’éducation et l’alphabétisation, créatrice d’un club de lecture devenu association, La Salle de lecture de la Reine, Camilla mérite ce diplôme honorifique en remerciement pour ses actions concrètes en faveur de la lecture.
En ce jour commémorant la création de l’Université de Londres, la princesse Anne prend la parole. De derrière son bureau, elle salue les « individus exceptionnels qui ont tous contribué à faire briller leur domaine respectif ». Parmi eux, la reine consort. “Son dévouement à la promotion de l’éducation et de la littérature démontre sa passion personnelle et sa croyance dans le pouvoir des livres”, déclare Sir Mark Lowcock, président du conseil d’administration, qui n’a pas oublié de rappeler les liens de la reine avec l’université et son séjour d’adolescente à Paris. « Il est naturel que ce doctorat en littérature reconnaisse les efforts exceptionnels de Sa Majesté pour considérer non seulement l’instruction et l’éducation comme un service public mais comme une mission personnelle inspirée par son amour de la lecture », poursuit le président.
La relation entre la princesse Anne et la reine Camilla s’est vraiment renforcée ces dernières années. Œuvrant avec dévouement pour la Couronne, soutenant sans faille Charles III, les deux femmes ont de nombreux points communs. A commencer par leur ex-compagnon, Andrew Parker Bowles. Si ce dernier fut le premier époux de la reine d’Angleterre, il fut aussi le petit ami d’Anne dans ses jeunes années. Le trio s’entend toujours très bien aujourd’hui, Andrew Parker Bowles étant même le parrain de la fille de la princesse royale, Zara Tindall. Anne et Camilla sont souvent complices en public, lors d’événements officiels, il semble même parfois que la présence d’Anne rassure la très timide reine consort. Ce 20 novembre, les deux femmes ont encore une fois prouvé la relation chaleureuse qu’elles entretiennent. Liés par le sens du devoir et leur amour pour Charles III.
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