L’acteur s’apprête à officier dans le quatrième volet de la saga dont la bande-annonce a été dévoilée mardi 12 novembre. Portrait d’un acteur au passé tourmenté, lancé à l’assaut du grand écran.
Il ne se considère toujours pas comme une célébrité. Et ce, malgré les quelque 9,9 millions de vues récoltées par sa série Netflix. Une journée – le tout en l’espace d’une semaine. Après avoir conquis les abonnés de la plateforme de streaming, Leo Woodall s’apprête à prendre d’assaut le grand écran. L’acteur anglais sera en effet à l’affiche dans Bridget Jones 4 : Pleine de paressedont la bande-annonce a été dévoilée mardi 12 novembre. Il incarne Roxster, un jeune homme de 28 ans qui séduit l’héroïne de 52 ans, aujourd’hui veuve et mère de deux enfants.
Le tremplin Le Lotus Blanc
Yeux translucides, mâchoire définie et sourire éclatant : nul doute que le charme de Leo Woodall est sur le point d’opérer à nouveau. Révélé dans la saison 2 de Le Lotus Blanc Sous les traits d’un séducteur impliqué dans un complot meurtrier, l’acteur a déjà été annoncé au casting de quatre projets différents pour la seule année 2025.
Il officiera donc dans Bridget Jones 4mais aussi dans le thriller Apple TV+ Cible principale. Il incarne un homme nommé Edward Brooks, un brillant chercheur en mathématiques dont les travaux pourraient lui donner la clé des ordinateurs du monde entier. Leo Woodall jouera également dans le thriller Tuneraux côtés de Dustin Hoffman, et dans le drame historique Nurembergsigné James Vanderbilt.
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Un succès que le comédien a du mal à assimiler. Au point qu’il n’arrive toujours pas à expliquer comment il a pu intégrer le casting de Le Lotus Blanc. D’autant plus qu’il a répondu à l’annonce avec deux semaines de retard. “Cela n’aurait pas dû m’arriver à ce moment-là”, a-t-il indiqué dans les colonnes de Tuteur 4 février. Le Lotus Blanc est un programme dans lequel il y a des stars, et je n’en faisais pas partie. Je n’étais même pas encore apparu à la télévision. Avant d’ajouter : « J’ai eu de la chance que Mike White (le showrunner, NDLR) ne se soucie pas de la notoriété. J’ai auditionné, j’ai réussi, il a aimé. Cela a changé ma vie !
Un paparazzi à vélo
Désormais suivi par 1,1 million d’abonnés sur Instagram, Leo Woodall publie sur son compte des photos du festival de Glastonbury, une excursion avec sa partenaire de tournage Ambika Mod, une balade en bateau ou encore ses soirées entre amis. Cet homme très timide estime d’ailleurs ne pas subir les affres de la gloire.
Mais il reste conscient que la situation pourrait changer. Il confie ainsi à Tuteur qu’il a récemment été suivi par un paparazzi à vélo, lors d’une escapade à New York avec sa compagne, Meghann Fahy, connue pour son rôle de Daphné dans Le Lotus Blanc et Merritt dans Un couple parfait. Leo Woodall a rencontré l’actrice de 34 ans – de six ans son aînée – sur le tournage de la série de Mike White, et est en couple avec elle depuis 2022. Une idylle officialisée fin février, qu’il préfère pas pour atterrir. «Je suis un garçon chanceux», dit-il simplement à ce sujet.
Autre indicateur de ce coup de projecteur : Leo Woodall est aujourd’hui courtisé par le monde de la mode. Il a notamment assisté au défilé Loewe automne-hiver 2024, et a posé en armure de chevalier et pantalon doré pour une campagne de marque. L’acteur concède simplement, et avec humour, que la célébrité l’a rendu « plus snob » quant au choix des hôtels où il séjourne. Une notoriété qui, l’avoue-t-il, lui offre aussi « plus de liberté ». Hors de question cependant de se laisser monter à la tête les strass et les paillettes. “Si c’était le cas, je deviendrais un salaud insupportable”, plaisante-t-il.
« Des années sombres »
Il faut dire que Leo Woodall a parcouru du chemin. L’acteur est bien entendu né dans une « famille bourgeoise assez chic ». Il connaît néanmoins des « années noires ». Celui qui est né le 14 septembre 1996 à Londres a grandi dans une famille d’acteurs, aux côtés de son frère et de sa sœur aînés. Son statut de benjamin fait de lui, dit-il, un enfant un peu « gâté ». Et si son père, l’acteur Andrew Woodall (vu dans des seconds rôles, notamment dans les films Solo : Une histoire de Star Warset Johnny English, le retour), se souvient de lui comme d’un petit garçon « taciturne », Leo Woodall se souvient de ses jeunes années heureuses, durant lesquelles il jouait parfois à imiter Aragorn, de Seigneur des Anneaux (2001).
Sa vie prend une tournure plus sombre à l’âge de 11 ans. Au collège, l’adolescent est victime de harcèlement dans une « école violente », où il est tour à tour « plaqué contre un mur », frappé à la poitrine et menacé avec un couteau. Dès lors, Leo Woodall, qui s’ennuie sur les bancs de l’établissement, se replie sur lui-même. «Je me suis rasé les sourcils», raconte-t-il au quotidien britannique. Je me suis rasé la tête. Je portais tout le temps un sweat à capuche, j’ai changé ma façon de parler. C’était une sorte d’instinct de survie, je pense. S’adapter. Mais je n’étais pas gentil. J’ai abandonné. Ma mère était inquiète.
Le jeune homme devient, selon ses propres mots, une véritable « terreur ». Heureusement, l’adolescent finit par se faire de nouveaux amis – « des garçons qui jouent au ping-pong le midi, et qu’on considérait comme des geeks », explique-t-il au quotidien britannique -, et quitte l’établissement. En tant que jeune adulte, Leo Woodall envisageait vaguement une carrière sportive. Au quotidien, il fume de l’herbe et travaille dans un bar.
La révélation Peaky Blinders
Un épisode de Peaky Blindersregardé à 19 ans, va changer la donne. C’est décidé : Leo Woodall deviendra acteur. Et ce, malgré l’éternel conseil de son père : « Quoi que vous fassiez, ne devenez jamais un putain d’acteur. » Sa famille reste néanmoins d’un grand soutien. “Ils avaient connu tellement d’acteurs dans leur vie, dans la famille et à l’extérieur, et ils savaient combien cela pouvait être difficile”, analyse-t-il aujourd’hui. J’étais tellement nerveux à l’idée de ce qu’ils penseraient de moi en tant qu’acteur (…) Mais ils ont toujours été merveilleux et solidaires.
Le jeune homme intègre l’Arts Educational School (ArtsEd), dont il obtient un diplôme. On le voit par la suite dans un rôle secondaire, dans le feuilleton médical Ville de Holby. L’été suivant, ce fan de L’ours est choisi parmi 28 000 candidats pour officier dans le film Nomade, dont l’intrigue n’a pas encore été révélée. En 2021, il est réalisé par les frères Russo dans le drame Ceriseincarne alors le mauvais garçon Adrian Ivashkov dans la série Académie des vampires. La suite l’a propulsé sur le devant de la scène. Il officie dans Le Lotus Blancpuis se glisse dans la peau de Dexter Mayhew, un jeune homme qui se lie d’amitié avec une certaine Emma Morley, dans le film romantique Une journée.
Son personnage deviendra un présentateur de renom, avant de perdre sa mère et de sombrer dans ses addictions, puis de retrouver son amour d’enfance. Un rôle qui marque la consécration de Leo Woodall. Ce dernier préfère, comme à son habitude, garder les pieds sur terre. Interrogé par ELLE UK sur ce qu’il aimerait faire dans 10 ans, l’acteur répond sobrement : « J’espère être en bonne santé et heureux. J’espère que je continuerai à travailler et que les gens ne se lasseront pas de moi. Et nous parions déjà sur le contraire.
