L’acteur et producteur hollywoodien Mel Gibson a déclaré à LifeSite qu’il préparait une série télévisée sur le siège de Malte en 1565. Ce siège a conduit à la bataille décisive de Lépante (1571), par laquelle le christianisme a repoussé la conquête musulmane des terres chrétiennes.
Mel Gibson a expliqué que lui et son équipe « ont écrit 3 heures d’une série intitulée Siege » et que cette série « parle du siège de Malte d’une manière divertissante et éducative ». Mel Gibson a ajouté que le projet en était encore à ses débuts, mais qu’il avait déjà repéré les lieux de tournage.
En septembre, Mel Gibson et 10 membres de l’équipe se sont rendus à Malte pendant 5 jours et ont rencontré le Premier ministre, avec qui ils ont discuté de leur projet et des éventuels lieux de production.
Décrivant cette bataille, il expliqua que « c’est ici qu’elle s’est déroulée, dans ces forteresses où 700 chevaliers défendaient Malte contre un assaut des Turcs ; et Soliman a envoyé 40 000 hommes et navires et, wow, les chevaliers ont gagné. C’est assez fou.
LifeSite a contacté un prêtre d’origine maltaise, le père Zacharias Portelli, et lui a demandé d’écrire l’histoire du Grand Siège. Dans son histoire. Portelli montre à quel point ces chevaliers étaient loyaux, partant au combat avec la certitude que cela les mènerait à la mort. Le prêtre explique que beaucoup de ces chevaliers étaient des hommes profondément dévoués, prêts à verser leur sang pour la foi. Même les ornements de leurs cuirasses et de leurs épées exprimaient leur foi.
Pour illustrer la fidélité de certains de ces chevaliers, le Père Portelli raconte que l’un d’eux, Fra’ Roberto, « alla visiter de nombreux postes pendant le siège, le crucifix dans une main et l’épée dans l’autre, prêchant et exhortant tous à combattre pour la foi de Jésus-Christ et pour mourir en bonne santé.
Comment 700 chevaliers, accompagnés de quelques soldats espagnols, ont-ils remporté ce siège contre un ennemi écrasant, tenant les forteresses de l’île contre les assauts ? Portelli commente : Le fait que les forces chrétiennes étaient en infériorité numérique soulève la question suivante :
« Comment ont-ils été victorieux ? La défense de l’île ne se limite pas à d’épais bastions et forteresses de pierre, ni à de la poudre à canon et à l’épée. Tout cela a eu un impact énorme, mais rien n’a été plus efficace que le zèle pour la foi dans le cœur de chaque personne qui a combattu.
En 1565, les Chevaliers de Saint-Jean résistèrent au siège de Malte pendant quatre mois par le sultan Soliman. En 1522, ce même sultan les avait expulsés de leur île de Rhodes, leur permettant de se retirer avec les honneurs de la guerre. Pourtant, au cours des 43 années suivantes, les chevaliers, établis dans leur nouvelle forteresse à Malte, se sont révélés être une telle épine dans le pied de l’empire de Soliman qu’il a jugé nécessaire d’envoyer une immense armée pour y mettre un terme une fois pour toutes. .
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