“Je veux que les gens écoutent ce disque et se sentent bien”

Rares sont les artistes qui suscitent autant d’enthousiasme auprès de leurs fans que Rag’N’Bone Man. En témoigne ses nombreuses apparitions au Montreux Jazz Festival où l’artiste britannique est à chaque fois unanimement plébiscité. A 39 ans, Rory Charles Graham, de son vrai nom, sort son 3ème album, « What Do You Believe In ? », où sa puissante voix soul fait encore une fois des merveilles et va encore une fois provoquer beaucoup d’émotion. Meeting backstage à Montreux en juillet dernier.

Trois ans après « Life By Misadventure », vous avez sorti « What Do You Believe in ? Y a-t-il eu un élément déclencheur pour la préparation de cet album ?

J’ai commencé avec quelques chansons que j’aimais beaucoup, c’est toujours comme ça que je fais. J’écris des chansons et sur une ou deux d’entre elles j’ai un petit moment d’illumination et je me dis : c’est celle-là qui va lancer les choses. Avec Jamie Lidell, j’avais écrit « The Right Way » — c’était peut-être en 2018 à Nashville — et ça n’avait pas été utilisé sur le dernier album parce que ça ne sonnait pas bien avec le reste. Je suis allé le chercher et je me suis demandé quelle pièce pourrait aller avec. Cela m’a donné la motivation pour faire le reste.

La pochette de votre précédent disque était noire, on pouvait vous voir les yeux fermés. Sur celle de « What Do You Believe in ? », vous regardez vers le ciel, il y a du rose. Que veux-tu exprimer avec cette photo ?

Espoir. Je veux que les gens écoutent ce disque et se sentent bien. Le dernier album était terriblement déprimant, mais il représente fidèlement qui j’étais à ce moment-là. Au niveau des paroles, avec mes chansons, vous savez tout de suite de quoi il s’agit. C’est la même chose avec cet album. Tout dans ma vie est un peu plus positif, donc ça s’est passé comme ça. J’espère que cela se traduira bien également en live.

Vous parlez d’espoir et de positivité. Vous avez perdu votre mère en composant votre album. Cela ne remet-il pas en question tout ce que vous aviez écrit ?

Heureusement, j’avais presque terminé l’album. Cela n’a pas eu beaucoup d’influence sur le son ou les paroles de ce qui restait à faire. La dernière chanson de l’album, “What Do You Believe in?”, a été ajoutée à la dernière minute. Même si j’ai dû l’insérer, cela n’a pas nui à l’esprit du disque.

Vous avez collaboré avec Calvin Harris et Pink. Comment ça s’est passé ?

Pour être honnête, je ne les ai pas rencontrés. Depuis, oui. Mais, pendant le processus, c’était plutôt : je t’envoie la chanson, tu fais ta part, tu me la renvoies, je fais la mienne. Cela ne ressemble donc pas vraiment à une collaboration, mais cela s’est quand même bien passé.

« Chokehold » est sans aucun doute la chanson dans laquelle vous laissez le plus briller votre voix sur le disque.

Je n’avais jamais vraiment commencé une chanson et je me suis dit : « Oh, écrivons quelque chose qui sonne sexy. » Mais en même temps, j’imaginais à quoi ressemblerait ma chanson sur la bande originale d’un film comme celui-ci. « Étouffement » (ndlr : strangulation en français) m’a donné l’impression que cela pourrait figurer sur la bande originale de “50 Shades of Grey”. C’est pour les femmes. (Rires.)

Vous disposez d’un public fidèle qui vit vos concerts avec beaucoup d’émotion. Que pensez-vous de cela ?

C’est un peu un poids à porter. Sur scène, lorsque vous jouez des chansons dansées, vous voyez la foule dans son ensemble. Mais quand vous faites des chansons qui rendent les gens tristes, vous vous concentrez sur une seule personne. Pour une raison quelconque, je ne peux pas la quitter des yeux et cela me met automatiquement mal à l’aise. Au début, j’étais vraiment désolé d’avoir provoqué des larmes. Mais je me sens mieux sur scène maintenant.

Un clip enregistré au chalet de Claude Nobs