Le roi Charles a reçu samedi les honneurs militaires de chaque corps des forces australiennes, un accueil prestigieux pour lancer sa visite de neuf jours en Australie et dans les îles Samoa.
Charles peut désormais se vanter d’être maréchal de l’armée australienne, maréchal de son armée de l’air et amiral de la flotte.
Le monarque de 75 ans, atteint d’un cancer il y a huit mois, entame sa plus grande tournée depuis son couronnement.
Après un voyage de plus de 20 heures, Charles III et son épouse la reine Camilla ont débarqué vendredi soir à Sydney, sous la pluie.
Ils ont été accueillis par des dignitaires locaux et des enfants portant des bouquets avant une brève réunion privée avec le Premier ministre Anthony Albanese et sa fiancée.
“Nous avions hâte de retourner dans ce beau pays pour célébrer les cultures et les communautés extraordinairement riches qui le rendent si spécial”, a déclaré le couple dans un message publié sur les réseaux sociaux avant leur arrivée.
Son voyage vise à renforcer le prestige de la monarchie auprès d’un public australien peu intéressé.
Des rencontres avec le public sont prévues avec un événement devant l’Opéra de Sydney et un barbecue géant. Une tournée moins luxueuse et chargée qu’à l’habitude, en raison de l’état de santé du souverain. Une escale en Nouvelle-Zélande a été annulée et il ne restera que six jours à Sydney et Canberra avant d’assister à un sommet du Commonwealth à Samoa.
Mais à l’exception d’une poignée de monarchistes convaincus et d’ardents républicains, le public australien était largement indifférent à la visite de Charles.
– « Juste un vieil homme blanc » –
Un récent sondage révèle qu’environ un tiers des Australiens souhaiteraient se débarrasser de la monarchie. Un tiers le garderait et un tiers serait mixte.
Le soutien à la monarchie semble avoir chuté depuis la dernière visite royale en 2011, lorsque des milliers de personnes se sont rassemblées pour saluer la reine Elizabeth II.
“Je pense que la plupart des gens le voient comme un bon roi”, déclare Clare Cory, une avocate de Sydney de 62 ans divisée sur la monarchie britannique.
« La plupart de mes ancêtres sont venus d’Angleterre, je pense que nous devons quelque chose à ce pays », poursuit-elle, avant d’ajouter que l’Australie regarde désormais plus vers la région Asie-Pacifique que vers un endroit « à l’autre bout du monde ».
Certains sont plus critiques, ne voyant aucune raison de conserver un roi dont l’accent, les vêtements et les coutumes ont peu de points communs avec les habitants des Antipodes.
“Il donne juste l’impression d’un vieil homme blanc”, a déclaré Maree Parker, une élève à la maison. “Nous n’avons pas besoin d’un roi et d’une reine.”
– De beaux souvenirs –
Pourtant, l’Australie garde de nombreux souvenirs heureux pour Charles, et il peut être sûr d’y trouver des personnes qui le soutiennent.
Lorsqu’il était prince de Galles, il s’est rendu pour la première fois en Australie en 1966, à l’âge de 17 ans, pour étudier à Timbertop, un internat isolé situé dans les montagnes de l’État de Victoria, dans le sud du pays. est du pays.
Se souvenant de cette période, Charles estimait que c’était « de loin la meilleure partie » de son éducation.
Et tout le monde se souvient aussi d’une photo devenue culte : Charles, 30 ans et toujours célibataire, torse nu sur une plage d’Australie occidentale en 1979, intercepté par un mannequin australien en bikini qui l’embrassait sur les pièces de théâtre.
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