L’acteur et comédien Gad Elmaleh a été choisi par la justice pour racheter le fonds de commerce de l’emblématique cabaret transformiste parisien « Chez Michou », en liquidation, selon le jugement consulté mardi.
En reprenant ce lieu emblématique de Montmartre et du Paris touristique, Gad Elmaleh « en fera un lieu de comédie et d’humour, tout en gardant l’âme du lieu », a expliqué le service communication de l’acteur, qui n’a toutefois pas racheté la marque « Chez Michou ».
Personnage de « Chouchou »
Le fondateur de l’établissement, surnommé Michou, est décédé début 2020. Le cabaret transformiste connaît alors des difficultés financières, et est mis en liquidation judiciaire à la mi-juillet.
Gad Elmaleh, 53 ans, a été choisi par le tribunal de commerce de Paris pour reprendre les locaux, fermés depuis fin juin avant leur 68e anniversaire, et dont les 23 salariés, artistes et personnel de salle, ont été licenciés.
Pour Catherine Catty-Jacquart, la nièce de Michou, « Gad Elmaleh continuera de faire vivre le ’80 rue des Martyrs’ tombé entre de bonnes mains comme l’aurait souhaité Michou. Nous aurions été malheureux si le lieu devenait autre chose qu’un cabaret ».
« Il ne s’appellera plus « Chez Michou », mais Gad en fera un très bel endroit. C’est une très bonne chose de tourner la page, de prendre un tour », a-t-elle déclaré.
La couverture de Gad Elmaleh semble logique : figure de l’humour français, l’artiste a interprété le personnage de « Chouchou », un travesti coloré et exubérant.
Créée sur scène, elle lui vaut l’un de ses plus grands succès théâtraux avec la comédie « Chouchou », où son personnage fréquente un cabaret de la banlieue nord, « L’apocalypse ». Le film a attiré 3,8 millions de spectateurs lors de sa sortie en 2003. Pour ce rôle, Gad Elmaleh a été nominé au César du meilleur acteur.
Gad Elmaleh n’est pas le seul comédien à posséder son propre théâtre. Avant lui, Fary, Jamel et Kev Adams ont lancé leur « comedy club ».
« Prince Bleu de Montmartre »
Avec l’affaire « Chez Michou », Gad Elmaleh s’offre une adresse de renommée internationale, dont le fondateur emblématique, surnommé « le prince bleu de Montmartre », a inspiré « La Cage aux Folles » à l’acteur dans les années 1970. et l’auteur Jean Poiret.
Parmi les icônes les plus populaires des nuits parisiennes, Michou et son cabaret étaient devenus des symboles français, aussi populaires que le Moulin Rouge, Le Lido ou le Crazy Horse.
« Le cabaret Michou est une grande famille. On se serre les coudes comme on peut mais on ressent beaucoup d’amertume », a confié la nièce de Michou qui avait repris les rênes depuis le décès de son oncle.
Berceau du transformisme et plus petit cabaret de Paris, « Chez Michou » présentait un dîner spectacle avec des travestis extravagants surnommés les « Michettes », imitant des stars de la chanson et du cinéma comme Sylvie Vartan, Annie Girardot, Johnny Hallyday, Mireille Mathieu ou Dalida.
“Le cabaret ne me survivra pas”
En déficit depuis trois ans, le cabaret était confronté, selon son ancien directeur, à « grèves, manifestations et problèmes de stationnement, notamment pour les autocars », provoquant l’effondrement des réserves.
Pourtant, les spectacles drag queen et les spectacles transformistes connaissent un regain d’intérêt ces dernières années, porté par des établissements qui ont su cibler davantage un public jeune et branché, comme Madame Arthur, également située à Montmartre.
Dans ses mémoires publiées en 2017, Michou estimait que son cabaret ne devait pas lui survivre. “ Je veux que cette maison disparaisse avec moi. Ça peut paraître prétentieux mais le cabaret ne me survivra pas “, dit-il alors. Quelques mois avant sa mort, il change finalement d’avis sous la pression des « Michettes ».
