Cela peut arriver à n’importe qui. A la tête de la brigade cachée de cette édition du quinzième anniversaire de « Top Chef », Pierre Gagnaire est considéré comme l’un des plus grands chefs étoilés au monde, cumulant pas moins de 13 étoiles au guide Michelin. Cependant, même avec son parcours étincelant, le chef gastronomique a connu quelques pépins. En 1996, ce chef hors pair possédait déjà un restaurant trois étoiles, mais la clientèle n’était pas au rendez-vous.
“C’est Moi qui me suis sabordé”
En difficulté financière, il décide alors de fermer les portes. “C’est moi qui réalise que je vais au mur et qui décide avec ma femme du moment de tout arrêter», disait-il en mars 2023 dans le podcast « Top Chef » présenté par Stéphane Rotenberg. “C’est moi qui me suis foutu en l’air. Il n’y a pas beaucoup de grandes décisions que l’on prend dans la vie, mais celle-ci est importante. Je me suis projeté cinq, dix ans plus tard et je me suis dit ‘mais tu vas tout faire pour survivre, tu veux faire ce que tu ne voulais pas faire quand tu avais 25 ans, alors j’ai tout fait pour péter’», a-t-il confié.
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En 2020, il raconte également cet épisode de sa vie dans les colonnes de « Paris Match » : «J’imagine que la force de mon travail et la qualité de ma cuisine suffiront… Une gigantesque erreur !, il explique. QQuand on est restaurateur, on ne se contente pas de cuisiner. Vous avez toutes les casquettes : chef d’entreprise, directeur, programmeur… Vous devez vous occuper de tout : la verrerie, les couverts, les fleurs, les nappes. Moi, alors habitée par une sorte de folie, j’ai envie d’aller vite, loin, j’ai envie de situer mon travail dans l’époque. A partir d’un métier qui m’a été imposé, j’ai envie de réaliser une petite œuvre d’art. C’est une thérapie. Je veux être un créateur» assure le chef.
“Ça m’a amusé de tendre la main à ceux qui ont été évincés de la compétition”
“Mais bientôt, l’entreprise n’était plus rentable du tout et les banques exigeaient le remboursement de leurs prêts. Il va falloir que je fasse des concessions, me conformer aux attentes du marché… au risque de perdre ma troisième étoile. J’ai refusé ces compromis, je me suis donc mis en liquidation personnelle et j’ai déposé le bilan en 1996. Je n’ai plus un sou, plus d’ami, plus rien ! Heureusement, grâce à un réseau de relations, je peux emprunter un peu d’argent et créer mon entreprise.» Il s’installe ensuite à Paris, et décroche à nouveau 3 étoiles en 1998 grâce à la cuisine raffinée de son restaurant Balzac, près des Champs Élysées.
Ce n’est donc pas pour rien que ce chef, personnage admiré des fans de l’émission culinaire de M6 pour sa précision et sa gentillesse, se retrouve à sa place dans cette brigade cachée, qui offre une seconde chance aux candidats non retenus de l’élection. principale compétition. “Cela m’a amusé de tendre la main à ceux qui ont été évincés de la compétition. C’est un exercice très instructif pour tenter de les remettre en selle. a-t-il déclaré à nos confrères de « Télé 7 jours » la semaine dernière. “C’est un véritable concours de cuisine, avec tout le hasard que cela comporte. Il y a toujours une part d’incertitude, qui fait qu’on peut être très bon un jour et balayé le lendemain, parfois pour des raisons plus ou moins valables..»
