Depuis ses premiers pas dans le monde, Yves Van Laethem a toujours eu une soif d’exploration. Mais son parcours ne se limite pas à une simple aventure géographique. Au contraire, ses voyages sont profondément liés à sa vie professionnelle et à sa passion pour la découverte.
Si son parcours dans le domaine médical l’amène à être un visage familier de la santé publique en Belgique, infectiologue au CHU St-Pierre et porte-parole interfédéral de la lutte contre le coronavirus pendant la pandémie, Yves Van Laethem se révèle également être un globe-trotter invétéré.
Ses premières expériences de voyages remontent à ses jeunes années, lorsque sa tante l’initie aux plaisirs de la découverte dans les années 60 et 70. De voyages culturels en Suisse en excursions en Tunisie et au Maroc, il découvre vite que le monde est vaste et regorge de merveilles à explorer : « Pour A cette époque, ce n’est pas mal d’aller dans la Vallée des Rois et de visiter les villes impériales.
Mais ce n’est que le début d’une longue histoire d’amour avec les voyages. Au fil des années, le président du Conseil supérieur de la santé (CSS) élargit ses horizons, découvrant les capitales des pays de l’Est, les trésors de l’Islande et les mystères de l’Inde et du Népal. Chaque voyage est l’occasion d’apprendre, de grandir et de s’imprégner de la richesse culturelle du monde qui vous entoure. « J’aimais beaucoup les pays de l’Est. J’avais une tendance social-communiste, comme beaucoup de jeunes à cette époque. »souligne-t-il.
Sa compagne, originaire des Philippines, lui fait découvrir son pays : « Nous sommes allés trois fois aux Philippines, mais c’est vrai que c’est un pays extrêmement surprenant puisque c’est un pays catholique, en plein milieu d’une Asie qui se situe entre le monde musulman et le monde bouddhiste-hindouiste ».
Une passion liée à son travail
Cependant, ses voyages ne se limitent pas à la simple exploration de sites touristiques. Spécialiste des maladies tropicales et virologue reconnu, Yves Van Laethem combine souvent voyages et engagements professionnels. Des congrès médicaux à travers l’Asie aux missions d’observation sanitaire dans les régions les plus reculées, il a toujours cherché à allier sa passion du voyage à son désir d’améliorer la santé publique à travers le monde.
« Après les congrès, je prendrais peut-être une semaine ou deux de vacances. Ainsi, lorsque le Congrès avait lieu à Singapour, à Hong Kong ou ailleurs, cela me permettait de faire un voyage au Laos, au Cambodge, en Birmanie et dans d’autres régions du monde et d’y découvrir la réalité des pays comme une découverte de la pays, ainsi que découvrir les beautés du pays et indirectement s’intéresser à l’état de santé »confie-t-il.
Malgré son emploi du temps chargé et ses responsabilités professionnelles, Yves Van Laethem a toujours trouvé le temps de poursuivre sa passion pour les voyages. Il a entrepris des voyages épiques à travers le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et au-delà. “C’est possible quand on a plus de temps et qu’avec l’âge, on gagne aussi un peu plus d’argent”admet le virologue.
Pour lui, chaque voyage est une aventure, une opportunité de découvrir de nouveaux horizons et de se connecter avec des personnes et des cultures du monde entier. A l’approche de sa retraite, après 46 ans d’activité à l’hôpital, Yves Van Laethem a déjà prévu son prochain voyage au Sénégal en novembre prochain.
Retrouvez l’intégralité de l’entretien avec Yves Van Laethem dans l’émission “Ils méritent d’être dans le journal” sur RTL Play.
Yves Van Laethem
