Face au succès connu ces derniers mois, l’humoriste joue allègrement les extensions de son spectacle Fini de rire, on ferme ! qu’il donne au Théâtre de Passy à Paris tous les dimanches jusqu’en juin.
« La scène, c’est ma respiration, mon oxygène… Mais il faut savoir s’abandonner… ». A presque 89 ans, Popeck continue avec bonheur son ultime (peut-être) one man show On ne rigole plus ! Nous fermons!. Ce spectacle drôle et touchant ravit depuis des mois son public avec de nouveaux et célèbres déjà-vus. Toujours à contre-pied, le doyen de l’humour toujours en alerte, qui tient parfaitement la rampe du Théâtre de Passy, à Paris, tous les dimanches jusqu’en juin, confie à l’œil amusé : « J’ai vu trop d’artistes pousser leurs limites. Je pense qu’il vaut mieux s’arrêter au milieu de la gloire qu’au milieu de la merde… »
Avec son célèbre accent yiddish, sa redingote et son chapeau melon, Popeck croque depuis 1968 les soucis quotidiens de son personnage, éternel râleur inspiré par son père, en combinant à merveille l’humour juif à celui d’un titi parisien. « Je suis malheureux d’avoir mon âge, d’autant plus que je me sens mieux maintenant. Il faut être raisonnable et les juifs ashkénazes sont pessimistes par nature… »ajoute Popeck, née Judka Herpstu, avouant au passage qu’il ressent de plus en plus le trac.
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Son père, juif roumain, émigre en France avant 1914. Sa mère, polonaise, est déportée et tuée à Auschwitz. Le jeune Judka devient ébéniste, coursier pour un huissier et vendeur de sous-vêtements polaires pour payer ses cours de théâtre avec René Simon, son « deuxième père ».
« Moi qui voulais faire une belle carrière d’acteur, le personnage de Popeck m’a envahi… J’ai toujours eu le sens de l’humour sans m’en rendre compte. Je suis né avec, comme un cadeau… »estime le comédien qui se considère « dépassement démographique », en ce qui concerne l’espérance de vie d’un homme de sa génération. Les projections les plus célèbres de Popeck ? « Dieu soit loué mais à des prix raisonnables… » ; « Il vaut mieux avoir 50 % de gens qui ne vous aiment pas que 100 % qui ne vous connaissent même pas » ; “J’ai passé un tiers de ma vie à ne rien savoir, un autre tiers à essayer et le dernier à faire semblant.”…
« En 1968, je jouais le rôle de valet de chambre dans L’idiot de Dostoïevski au Théâtre de l’Atelier. Un soir, après la représentation et toujours en tenue de scène, j’ai raconté les histoires drôles de mon père. La tête d’affiche de la pièce, Charles Denner, m’a emmené directement à L’Écluse, le cabaret où Barbara a fait ses débuts. J’ai été immédiatement embauché !dit-il, choisissant de s’appeler Popeck, un surnom yiddish pour “simple” Ou “Charlotte”.
Là « flemmingite » par Popeck
Le succès de son personnage en tenue de valet et chaussures blanches le pousse rapidement à abandonner le répertoire classique. On le retrouvera cependant sur grand écran pour des petits rôles sous le pseudonyme de Jean Herbert, notamment dans Les aventures du rabbin Jacob (1973) réalisé par Gérard Oury ou dans Le pianiste de Roman Polanski, sur la Shoah.
Au théâtre, Popeck enchaîne les pièces de boulevard avec Robert Lamoureux, Francis Joffo et ces dernières années Laurent Baffie ou Olivier Lejeune.
Dans son dernier spectacle, Popeck se retrouve souffrant de « flemmingite », la faute au télétravail. Il répète ses sketchs cultes comme Bois de Boulogne, Dîner chez Maxim’s, mais présente également de nouvelles situations et réflexions sur le temps qui passe. Même s’il le regrette « l’époque n’est pas vraiment drôle », Popeck voit Gad Elmaleh, Jamel Debbouze et Alex Vizorek comme ses dignes successeurs. A-t-il un message pour son public, après presque 60 ans de carrière ?“Merci pour tout ! Combien je te dois?”…
Fini de rire, on ferme !, au Théâtre de Passy (Paris 16e), jusqu’en juin 2024. Réservations, Tél. : 0182285640.
