Fritz et Paolini éliminés, Sinner et Swiatek 8èmes

Mauvaise période pour les n°4 mondiales : Jasmine Paolini et Taylor Fritz ont toutes deux été éliminées samedi au troisième tour de l’Open d’Australie, tandis que le n°1 Jannik Sinner a prolongé son invincibilité à 17 matches consécutifs sans défaite.

A 38 ans, Gaël Monfils (41e mondial) a dominé Fritz en quatre sets et plus de trois heures. Vainqueur 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4 contre le finaliste du dernier US Open, le Français a enregistré son huitième succès d’affilée. “Je suis content de la façon dont j’ai joué, ce n’est pas tous les jours qu’on arrive à appliquer une tactique”, a-t-il déclaré, ravi d’avoir réussi face à “un grand joueur”.

Depuis l’introduction du tirage au sort à 128 joueurs à Melbourne en 1988, seul Roger Federer avait réussi à atteindre les huitièmes de finale à un âge plus avancé que Monfils. Ce dernier affrontera l’Américain Ben Shelton (20e) au prochain tour.

Le n°1 mondial Jannik Sinner a facilement dominé l’Américain Marcos Giron (46e) pour rejoindre Alexander Zverev (2e), Carlos Alcaraz (3e) et Novak Djokovic (7e) en 8e. Grâce à sa victoire 6-3, 6-4, 6-2, le tenant du titre à Melbourne a signé une 17e victoire consécutive. Le double vainqueur du Grand Chelem (Open d’Australie et US Open 2024) affrontera au prochain tour le Danois Holger Rune (13e) ou le Serbe Miomir Kecmanovic (51e).

Dernier joueur local du tableau masculin, l’Australien Alex De Minaur (8e) a concédé samedi son premier set de la quinzaine mais a battu l’Argentin Francisco Cerundolo (31e) en quatre sets pour se hisser parmi les seize derniers en lice. La jeune pépite américaine Learner Tien (121e à 19 ans), qui a surpris le 5e mondial Daniil Medvedev au 2e tour, a poursuivi son parcours en dominant le Français Corentin Moutet (69e) en trois sets.

Quelques heures après l’élimination de la n°4 masculine, la n°4 mondiale Jasmine Paolini a également été éliminée au 3e tour, par l’Ukrainienne Elina Svitolina. La 27e joueuse mondiale a remporté la rencontre 2-6, 6-4, 6-0 et croisera le fer avec une joueuse russe en 8e, Veronika Kudermetova (75e).

Interrogée sur le secret de sa résilience après avoir perdu le premier set contre Paolini, Svitolina a souligné que “tous les Ukrainiens ont cet esprit combatif”, même si son pays est en guerre contre la Russie depuis près de trois ans. « À tous les niveaux, nous nous battons pour ce qui nous appartient », a-t-elle ajouté.

Plus tôt dans la journée, la Polonaise Iga Swiatek (2e) avait aligné une quatrième victoire en autant de duels face à la Britannique Emma Raducanu (61e), vainqueur de l’US Open en 2021. La quintuple vainqueur du Grand Chelem s’est imposé 6-1. , 6-0 et rejoint ainsi en huitièmes de finale ses rivales Aryna Sabalenka (1e), double tenante du titre, et Coco Gauff (3e). Elle défiera l’Allemande Eva Lys (128e) pour une place en quarts de finale.

Après deux premiers tours laborieux, l’Américaine Emma Navarro (8e) a remporté un troisième match en trois sets de suite, face à la triple finaliste du Grand Chelem Ons Jabeur (39e) : 6-4, 3-6, 6-4. “J’aime tellement le tennis que je ne peux m’empêcher d’aller en trois sets”, a plaisanté le demi-finaliste du dernier US Open. Elle affrontera au prochain tour la Russe Daria Kasatkina (10e), qui a écarté la Kazakhe Yulia Putintseva (23e) 7-5, 6-1 samedi.

La numéro 7 mondiale Elena Rybakina, vainqueur de Wimbledon en 2022 et finaliste à Melbourne en 2023, est également en huitièmes de finale après son succès 6-3, 6-4 face à l’Ukrainienne Dayana Yastremska (33e).