Beaucoup de gens ont peur des araignées, des serpents ou des souris. Mais nous sommes encore plus nombreux à souffrir d’une phobie qui peut paraître irrationnelle à certains humains.
Une silhouette familière se tient devant vous. Un visage blanc, un nez rouge, un sourire figé. Pourtant, loin de susciter le rire, cette image provoque une profonde anxiété. Car, à l’évocation ou à la vision d’un clown, certaines personnes sont prises d’une peur incontrôlée, qui peut se traduire par de nombreux symptômes physiques et émotionnels comme des cris, des pleurs, un inconfort, une transpiration excessive, des difficultés respiratoires, une accélération du rythme cardiaque, ou encore une panique. attaque…
La coulrophobie, ou peur des clowns, est une phobie répandue, touchant une partie importante de la population, au point de finir comme le sujet central de nombreux films d’horreur. Selon un sondage publié dans The Conversation, plus de la moitié des personnes interrogées (53,5 %) ont déclaré avoir peur des clowns, au moins dans une certaine mesure, et 5 % d’entre elles ont déclaré avoir « extrêmement peur ».
Cette aversion peut paraître paradoxale, car le clown est traditionnellement associé au divertissement et à la joie, avec son air loufoque et ses plaisanteries drôles. Cependant, plusieurs facteurs contribuent à cette crainte. Cela pourrait dans un premier temps s’expliquer par l’apparence physique des clowns, dont les traits déformés par le maquillage provoquent de l’anxiété.
C’est le phénomène de la « vallée étrange » (étrange vallée), théorisé par Masahiro Mori dans les années 1970 et qui fait référence au sentiment de malaise que l’on développe face à des artefacts ressemblant à des êtres humains, comme une main mécanique, des poupées, des marionnettes, etc. De plus, le maquillage des clowns dissimule des signaux émotionnels et crée de l’incertitude, d’autant plus qu’ils sont connus pour leur comportement imprévisible.
-Mais la représentation négative des clowns dans la culture populaire amplifie ce malaise. Fonctionne comme Que de Stephen King – et les films qui ont suivi – ou le Joker de DC Comics, mettant en scène des clowns maléfiques, ont ancré l’image du clown sinistre dans l’imaginaire collectif. Plus récemment, Art the Clown, de la franchise Terrifianta également effrayé et fasciné les foules.
Des faits divers, comme les crimes de John Wayne Gacy – connu sous le nom de « Killer Clown » en référence au costume de « Pogo le Clown » que l’Américain portait pour divertir les enfants dans les hôpitaux – ont également contribué à cette perception effrayante. En 2014, de faux clowns qualifiés de « clowns effrayants » par la presse ont également semé la panique en France pendant plusieurs semaines, déambulant dans les rues équipés d’armes.
Ainsi, derrière le masque souriant du clown peut se cacher une source d’anxiété pour beaucoup. Comprendre les mécanismes de cette peur permet de mieux la comprendre et de démystifier une figure qui, bien que destinée à divertir, suscite souvent la peur. Pour ceux qui souffrent extrêmement de cette phobie, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé mentale pour explorer les causes profondes de cette peur et travailler pour la surmonter.
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