Les grandes avancées du sport féminin en 2024

L’année 2024 a notamment été marquée par l’organisation des premiers Jeux olympiques égaux dans la capitale française, mais ce n’est qu’une des nombreuses avancées réalisées par le sport féminin au cours des 12 derniers mois.

De nombreuses ligues professionnelles féminines à travers le monde ont vu la valeur de leurs franchises atteindre de nouveaux sommets. De plus en plus de fans se rendent à l’événement, que ce soit à la billetterie ou devant leur télévision, et les sponsors n’hésitent pas à investir dans cette industrie qui se développe à une vitesse vertigineuse.

Au Canada, cet engouement a notamment permis à la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) de connaître une saison inaugurale réussie et la Super Ligue du Nord, en soccer, s’apprête à emboîter le pas en 2025. Nous y reviendrons.

Le Tennis, la référence

À l’échelle mondiale, le tennis féminin continue d’être la locomotive de ce train en marche rapide. Selon les médias spécialisés Sportif9 des 15 athlètes féminines les mieux payées au monde en 2024 évoluent sur le circuit du WTA. Onze sportives ont gagné plus de 10 millions de dollars américains cette année, contre seulement 6 en 2023.

Coco Gauff figure en tête de ce classement pour la deuxième année consécutive grâce à 21 millions de parrainages et 9,4 millions de gains en tournois au cours des 12 derniers mois. L’Américain de 20 ans a également empoché la coquette somme de 4,805 millions en remportant la finale du WTAun montant sans précédent pour un tournoi féminin.

Gauff n’est que la troisième athlète féminine à gagner plus de 30 millions en l’espace d’un calendrier, après Naomi Osaka et Serena Williams, deux autres joueuses de tennis.

Malgré tout, les stars du WTA ne reçoivent pas encore les mêmes sommes que leurs collègues masculins dans tous les tournois. Le circuit s’est toutefois engagé à assurer la parité salariale dans les compétitions des catégories 1000 et 500 qui se déroulent dans la même ville d’ici 2027. C’est déjà le cas dans les tournois du grand chelem et cela ne saurait tarder. Ouverture de la Banque Nationale.

La fièvre Caitlin Clark

Aucun athlète, homme ou femme, n’a eu plus d’influence sur la croissance de son sport en 2024 que la basketteuse Caitlin Clark. La dirigeante de 22 ans a suscité l’émerveillement des foules partout où elle est passée et son talent indéniable a offert une visibilité sans précédent à la NCAA et au WNBA.

L’Américain a débuté l’année dans les rangs universitaires avec le Oeil de faucon de l’Iowa, qu’elle a guidé vers le championnat national pour une deuxième année consécutive, battant ainsi de nombreux records. La finale de La folie de mars Le match féminin a été regardé par plus de 18,7 millions de personnes, dépassant pour la première fois l’audience du match final masculin dans l’histoire du United States College Sports Network.

Clark a ensuite fait le saut chez les pros, où elle a encore une fois établi quelques records après le Fièvre de l’Indiana en avait fait le premier choix du repêchage. Quelque 2,45 millions de personnes ont regardé ce moment devant leur téléviseur, soit une augmentation de 328 % par rapport à 2023.

Au cours de la saison, l’audience de la ligue a augmenté de 21 % et de nombreuses équipes ont dû déplacer leurs matchs dans des amphithéâtres du NBA lorsqu’ils reçurent la visite de Fièvre pour répondre à la demande des supporters qui souhaitaient voir CC au travail. Même si son contrat de rookie ne lui a rapporté que 76 535 $ cette année, elle a été récompensée par ses sponsors, qui lui ont rapporté plus de 11 millions de dollars américains en 2024.

Les amateurs de basket-ball canadiens n’auront bientôt plus à se déplacer au sud de la frontière pour assister à ses prouesses. À compter de 2026, Toronto Tempo fera partie du WNBA en tant qu’équipe d’expansion.

Le LPHFici pour de bon

En 2024, les meilleures hockeyeuses de la planète semblent enfin pouvoir compter sur une ligue à la hauteur de leur talent. Là LPHF n’est pas le premier du genre en Amérique du Nord, mais il se démarque des précédents par la solidité de son plan marketing, selon plusieurs experts.

Les équipes n’avaient pas encore d’identité visuelle clairement définie lors de leur saison inaugurale, qui a débuté en janvier, mais cela n’a pas empêché leurs fans de développer un sentiment d’appartenance.

Ils ont joué 24 matches, dont certains à guichets fermés dans les amphithéâtres du LNHavant de débuter la série qui a finalement permis à l’équipe du Minnesota d’être sacrée, en mai.

Les six franchises ont depuis dévoilé leur nom, leur logo et leurs uniformes, rendant le projet encore plus concret qu’il ne l’était déjà. Le calendrier a été amélioré, avec 30 matchs par équipe avant le début des playoffs, et le LPHF réfléchit déjà à sa première extension.

Bref, les premiers signes sont plus qu’encourageants pour les milliers de jeunes hockeyeurs qui rêvent de marcher un de ces jours dans les traces de leurs idoles. Et pour ceux qui préféreraient une carrière derrière le banc, un plafond de verre a été brisé en 2024 lorsque Jessica Campbell est devenue la première femme à occuper un poste d’entraîneur adjoint dans l’équipe. LNHavec le Kraken de Seattle.

Au tour du football en 2025

Les succès du LPHF veut dire qu’on peut s’attendre au même résultat avec la Super Ligue du Nord, ce circuit professionnel de soccer féminin qui verra officiellement le jour au Canada en avril 2025 ? Pas nécessairement, mais il y a de nombreuses raisons d’être optimiste.

Le football reste le sport le plus populaire de la planète et c’est entre autres ce qui a justifié la création du CPKC. Stadele premier stade construit spécifiquement pour une équipe professionnelle féminine, pour un coût de 120 millions de dollars. La nouvelle maison de Actuel de Kansas City a été inaugurée en mars devant une salle comble de 11 500 spectateurs.

Cet investissement majeur n’a pas été réalisé sur un coup de tête ; cela a plutôt été dicté par la popularité croissante de NWSL. Cet automne, les sept matchs éliminatoires de la ligue ont attiré en moyenne 562 900 téléspectateurs, soit cinq fois plus qu’en 2023.

En Angleterre, le Super Ligue féminine (WSL) ne fait pas exception à cette tendance. La ligue britannique a réussi à générer plus de 10 millions de livres sterling rien qu’en droits de diffusion, avec certains matchs disponibles gratuitement sur YouTube pour accroître la visibilité du circuit.

De nombreux joueurs de l’équipe nationale canadienne avaient réclamé la création d’une ligue professionnelle dans le pays après avoir remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Ils ont dû attendre quatre ans pour que leur souhait se réalise. être accordée. Mais si l’on fait confiance à ce qui se passe ailleurs sur la planète, l’attente en aura valu la peine.

Revenir en arrière pour avancer

Si toutes ces ligues fleurissent visiblement, c’est en partie grâce au Association professionnelle de Golf pour femmes (LPGA), devenu le premier circuit professionnel féminin tous sports confondus en 1950.

Alors qu’elle s’apprête à célébrer son 75ème anniversaire, la LPGA a récemment annoncé que la campagne à venir serait la plus lucrative à ce jour pour les joueuses. Plus de 131 millions de dollars seront distribués dans les 35 tournois programmés en 2025, soit une augmentation de 90 % sur les quatre dernières années.

Les généreuses bourses accordées aux plus méritantes permettent à trois golfeuses du circuit de se tailler une place parmi les 15 athlètes féminines les mieux payées au monde, à savoir l’Américaine Nelly Korda (8e), la Thaïlandaise Jeeno Thitikul (12e) et New La Zélandaise Lydia Ko (15e).

Seul bémol : les investissements importants réalisés par le LPGA en 2024 ont fait en sorte qu’il termine l’année avec un déficit de 2 millions de dollars.

La commissaire de l’association, Mollie Marcoux Samaan, n’est cependant pas trop préoccupée par ce résultat financier négatif. Elle a rappelé qu’après tout, il faut dépenser de l’argent pour gagner de l’argent.

Quand on regarde l’impact économique des autres grandes ligues professionnelles féminines en 2024, force est de reconnaître qu’elle a raison !