Nouveau report d’une tentative de lancement d’une fusée privée

La société Space One, qui tente de devenir la première entreprise privée japonaise à mettre un satellite en orbite, a reporté dimanche pour la deuxième journée consécutive une tentative de décollage, ont annoncé les médias locaux, après un premier échec en mars.

Samedi, les dirigeants de Space One ont évoqué des vents trop forts en altitude pour justifier le premier report.

Dimanche, ils n’ont pas pu être joints dans l’immédiat par l’AFP alors que la fusée Kairos de Space One devait décoller de la rampe de lancement de Wakayama, dans l’ouest du pays, à 11h00 (03h00 heure suisse).

Des opportunités d’exploration spatiale moins chères

Cette mission vise à raviver l’ambition du Japon de jouer un rôle plus important sur le marché mondial des services de lancement spatial.

Les entreprises privées offrent des opportunités d’exploration spatiale moins chères et plus fréquentes que les programmes gouvernementaux, et Space One espère imiter SpaceX d’Elon Musk, qui a des contrats avec la NASA et le Pentagone.

En mars, la fusée à combustible solide Kairos, qui transportait alors un satellite d’essai gouvernemental, a décollé pour la première fois. Mais quelques secondes plus tard, des problèmes techniques ont contraint les ingénieurs à détruire la fusée de 18 mètres de haut.

La mission inaugurale reportée cinq fois

Cette fois, la fusée doit emporter cinq satellites, dont un de l’Agence spatiale taïwanaise et d’autres conçus par des étudiants et des entreprises japonaises.

Cette start-up a été fondée en 2018 par un consortium d’entreprises japonaises comprenant Canon Electronics, IHI Aerospace et le groupe de construction Shimizu, ainsi que la Banque de développement du Japon, une institution financière publique.

Space One avait déjà dû reporter à cinq reprises sa mission inaugurale, ayant notamment connu des difficultés d’approvisionnement en pièces en raison de la pandémie de Covid-19 puis de l’invasion russe de l’Ukraine.

Des revers avant un décollage réussi en février

L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (Jaxa) ambitionne également de devenir un acteur majeur dans les lancements de satellites.

Le système de lancement H3 de nouvelle génération du Jaxa a également connu des revers avant un décollage réussi en février.

Cette année également, le Japon a posé une sonde sans pilote sur la Lune, devenant ainsi le cinquième pays à réussir son atterrissage sur la surface lunaire.

Mais début décembre, Jaxa a annoncé qu’elle retardait le lancement de sa fusée compacte à combustible solide Epsilon S après qu’un récent essai moteur ait provoqué un incendie majeur.

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