Effets et risques du vapotage chez les non-fumeurs : l’étude VERITAS

Lundi 18 novembre 2024, les résultats très attendus de l’étude VERITAS sur les effets du vapotage chez les non-fumeurs ont enfin été dévoilés. De quoi faire taire certaines rumeurs et rassurer encore sur le moindre risque que représente le vapotage pour la santé, puisqu’aucun lien de causalité entre l’usage de la cigarette électronique et l’augmentation des problèmes respiratoires n’a été établi. Explications.

Une nouvelle étude, centrée sur les vapoteurs sans antécédents de tabagisme

Si l’on sait aujourd’hui que le vapotage est particulièrement efficace pour arrêter de fumer – grâce à des études de l’université Queen Mary de Londres, du Fonds national suisse et de l’Institut Cochrane – mais aussi infiniment moins risqué que fumer (à 95 % au moins selon les rapports annuels britanniques) , on sait encore peu de choses sur ses effets sur les personnes n’ayant jamais fumé.

Comme le rapportent les chercheurs de l’étude VERITAS, « des inquiétudes ont été soulevées quant aux risques sanitaires du CE [cigarettes électroniques]avec plusieurs articles faisant état de taux plus élevés de problèmes respiratoires chez les personnes qui utilisent des CE que chez les non-utilisateurs.

” Cependant, ils ajoutent, Étant donné que la majorité des adultes qui utilisent des CE fument ou ont fumé dans le passé, cette association est au moins en partie confondue avec les antécédents de tabagisme. ».

C’est pourquoi l’étude VERITAS, publiée le 18 novembre 2024 dans la revue Rapports scientifiques ^[1]offert àexaminer uniquement les effets du vapotagese concentrer sur vapoteurs sans antécédents de tabagisme : soit à non-fumeurs.

MÉTHODOLOGIE D’ENQUÊTE

Pour mener à bien leur étude, les chercheurs ont recruté près de 750 participants (748 exactement), tous âgés de 18 ans ou plus. Plus précisément :

• 491 vapoteurs respectant les trois critères d’éligibilité de l’étude (soit a) être un vapoteur, b) n’avoir jamais fumé, ou moins de 100 cigarettes dans sa vie, et c) ne pas consommer d’autres produits du tabac ou de la nicotine plus d’une fois par semaine). Tous ont été regroupés dans la première cohorte : celle des « Vapers » ;
• 257 non-fumeurs et non-vapoteurs partageant les deux derniers critères d’éligibilité de la cohorte de vapoteurs (b et c). Ces derniers formaient la cohorte « contrôle » : celle des « Contrôles ».

Pour commencer, chaque membre du groupe de vapoteurs a été interrogé en détail sur le rapport qu’il entretenait avec la cigarette électronique : les types de produits utilisés, l’âge à la première utilisation, la fréquence et la durée d’utilisation, la teneur en nicotine des produits utilisés, les catégories d’arômes choisies, jusqu’au nom exact de l’arôme préféré et les raisons pour lesquelles il a commencé – mais continue aussi – à vapoter.

Tous les participants, y compris les non-fumeurs et les non-vapoteurs, ont ensuite été invités àévaluer sa capacité respiratoire en fonction de 5 symptômes :

1. Toux matinale avec mucosités ou mucus ;
2. Toux fréquente tout au long de la journée ;
3. Essoufflement rendant difficile l’exécution des activités quotidiennes normales ;
4. Essoufflement rapide lors des activités quotidiennes normales ;
5. Respiration sifflante ou respiration sifflante dans la poitrine en dehors de l’activité physique.

Une évaluation de chaque symptôme a été réalisée sur une échelle de 1 à 5 : 1 = Jamais ; 2 = Rarement ; 3 = Occasionnellement ; 4 = La plupart du temps ; 5 = Tous les jours.

Pour mesurer les effets du vapotage chez ces utilisateurs initialement non-fumeurs, les chercheurs ont ensuite comparé les auto-évaluations des deux cohortes, en tenant compte des différences démographiques existantes (âge, sexe, éducation et statut professionnel).

Parallèlement, ils ont également examiné en détail les réponses au questionnaire sur les habitudes d’usage de la cigarette électronique au sein de la cohorte de vapoteurs.

Voici les principaux résultats, par section :

(cliquez pour accéder plus rapidement à la partie qui vous intéresse)

Caractéristiques démographiques des répondants

Dans l’étude VERITAS, la majorité des personnes interrogées appartenaient à la tranche d’âge 25-44 ans. Avec une dominance des hommes dans le groupe des vapoteurs (54%). Au total, plus de la moitié déclarent travailler à temps plein et avoir un niveau de diplôme équivalent ou supérieur au baccalauréat.

Habitudes de vapotage

Interrogés sur leurs habitudes de vapotage, de nombreux vapoteurs ont déclaré utiliser cigarettes électroniques jetables (plus de 60%). Vient ensuite le choix des appareils rechargeables (un peu moins de 30 %), et enfin les appareils pod/cartouche (un peu moins de 15 %).

Parmi les utilisateurs de bouffées, le vapotage semble peu fréquent : en moyenne, 4 bouffées ou moins par mois. Même chose chez les utilisateurs de dosettes pré-remplies, avec une tendance à 3 recharges ou moins par mois. Et parmi les utilisateurs de matériel rechargeable, dont la majorité estime sa consommation d’e-liquide à moins de 120 ml par mois.

Concernant l’âge de première utilisation d’une e-cigarette, tout le monde le situe généralement entre 18 et 24 ans.

76 % des vapoteurs puff ont déclaré avoir commencé entre 18 et 24 ans, 18,2 % après 25 ans et 5,8 % avant 18 ans. Quant aux dosettes pré-remplies, 64,7 % des utilisateurs ont évalué leurs débuts entre 25 ans et 5,8 % avant 18 ans. 18 et 24 ans également, contre 29,4% après 25 ans et 5,9% avant 18 ans. Enfin, le même tendance côté vape rechargeable : 50,3% déclarent avoir débuté entre 18 et 24 ans, 37,8% après 25 ans et 10,5% avant 18 ans.

En moyenne, tout le monde vape depuis moins de 5 ans.

Le plus souvent, il s’agit d’e-cigarettes avec nicotine ; seules une trentaine d’entre eux ont déclaré vapoter exclusivement sans nicotine.

Côté saveurs, l’écrasante majorité des vapoteurs déclare avoir choisi saveurs fruitées ou mentholées. Les fruits tropicaux en priorité pour les utilisateurs de bouffées (56,5%) et de cigarettes électroniques rechargeables (50,3%) ; Et des arômes de fruits rouges et de baies chez les utilisateurs de dosettes pré-remplies (41,2%).

Effets du vapotage chez les non-fumeurs : symptômes respiratoires

En comparant les auto-évaluations respiratoires des deux groupes (« Vapers » et « Controls »), les chercheurs n’ont pas aucune différence significative constatée entre un vapoteur non-fumeur et un non-vapoteur et non-fumeur.

Comme le groupe témoin, la grande majorité du groupe vapoteur a déclaré ne jamais ressentir, ou très rarement, chacun des 5 symptômes décrits.

Soit :

• Jamais ou très rarement toux matinale
  89,2% chez les vapoteurs contre 93,7% chez les non-vapoteurs ;
• Ne toussez jamais ou très rarement pendant la journée
  89,4% chez les vapoteurs contre 94,2% chez les non-vapoteurs ;
• Jamais ou très rarement essoufflement rendant difficile la réalisation des activités quotidiennes normales
  87,2% chez les vapoteurs contre 91,5% chez les non-vapoteurs ;
• Ne ressentez jamais ou très rarement un essoufflement rapide au cours des activités quotidiennes normales
  90,9% chez les vapoteurs contre 92,6% chez les non-vapoteurs ;
• Jamais ou très rarement respiration sifflante ou sifflante dans la poitrine en dehors de toute activité physique
  93,1% chez les vapoteurs contre 97,3% chez les non-vapoteurs.

Pour les chercheurs, l’étude VERITAS s’inscrit donc dans la continuité d’autres études antérieures, qui avaient déjà rapporté l’absence de symptômes respiratoires ou de modifications significatives de la fonction pulmonaire chez les vapoteurs qui n’étaient pas d’anciens fumeurs. [2]. Et prouve, une fois de plus, que vapoter chez les non-fumeurs n’entraîne pas tous ces effets néfastes que de nombreuses études aiment lui attribuer.

« En se concentrant sur les utilisateurs de cigarettes électroniques sans antécédents de tabagisme établis ou récents, la présente étude fournit ainsi de nouvelles preuves que l’utilisation de la cigarette électronique en l’absence d’antécédents de tabagisme n’est pas associée à une augmentation cliniquement significative de la fréquence des symptômes respiratoires.

[…]

Ces résultats mettent également en évidence l’ambiguïté des recherches antérieures : il est très probable que les différences et les maladies respiratoires signalées dans les études précédentes soient attribuables à une confusion importante due aux effets non mesurés ou incontrôlés des antécédents de tabagisme des individus.

– Etude VERITASnovembre 2024

Remarques

^[1] Goicoechea, JZ, Boughner, A., Lee, JJC et coll. Symptômes respiratoires chez les utilisateurs de cigarettes électroniques sans antécédents de tabagisme établis dans la cohorte VERITAS. Représentant scientifique 1428549 (2024).
https://doi.org/10.1038/s41598-024-80221-8

^[2] Voir notamment : Polosa, R. et al. Impact des cigarettes électroniques sur la santé : une étude prospective de 35 ans auprès d’utilisateurs quotidiens réguliers qui n’ont jamais fumé. Sci. représentant 713825 (2017). https://doi.org/10.1038/s41598-017-14043-2