Les Nations Unies considèrent Internet comme un service essentiel, au même titre que l’électricité et l’eau potable. Il y a quelques jours, un rapport financé par le ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth et l’Agence suédoise pour la coopération internationale au développement, produit par l’Association mondiale des opérateurs mobiles (GSMA), a été publié.
Ce nouveau rapport « L’état de la connectivité Internet mobile 2024 » souligne que l’utilisation croissante de l’Internet mobile en Afrique pourrait générer jusqu’à 795 milliards de dollars pour l’économie du continent d’ici 2030 (3 500 milliards de dollars au niveau mondial). La GSMA estime qu’en supprimant diverses barrières, les économies africaines pourraient bénéficier d’une croissance massive. En augmentant la connectivité, de nouveaux secteurs numériques tels que le commerce électronique, les services financiers mobiles, l’éducation en ligne et la télémédecine pourraient se développer, contribuant ainsi à accélérer la croissance économique dans les pays en développement.
L’étude montre par exemple que l’Afrique subsaharienne présente un taux de couverture mobile relativement élevé. Bien que ce chiffre soit inférieur à celui d’autres régions du monde, il atteint néanmoins 87 %. Pourtant, malgré cette couverture, seulement 27 % de la population locale utilise l’Internet mobile (donc près de 60 % des personnes couvertes par le réseau aujourd’hui n’en bénéficient pas – 89 % en 2015). La région présente donc le plus grand écart en matière d’utilisation de l’Internet mobile (pourcentage de la population vivant dans une zone couverte par un réseau mobile à haut débit, mais ne l’utilisant pas). Un écart qui s’explique par plusieurs obstacles : le coût élevé des appareils compatibles (dans de nombreux pays africains les smartphones représentent encore une part importante du revenu mensuel moyen), le prix de la connexion et l’écart d’usage entre les sexes. En Afrique subsaharienne, qui représente un quart de la population mondiale non connectée, un appareil d’entrée de gamme coûte 99 % du revenu mensuel moyen des 20 % les plus pauvres. Cette inaccessibilité financière des appareils est donc l’une des principales raisons du déficit d’utilisation de l’Internet mobile. Dans cette même région, le coût moyen de 1 Go atteint 15% du revenu moyen de l’ensemble de la population et 34% pour les 40% les plus pauvres. Enfin, selon la GSMA, l’Afrique subsaharienne et l’Asie du Sud présentent les plus grands écarts entre hommes et femmes en matière d’accès à l’Internet mobile.
Dans ce premier rapport la GSMA propose que les opérateurs télécoms, les gouvernements et les constructeurs travaillent ensemble pour proposer des appareils abordables, adaptés au pouvoir d’achat local et des offres Internet mobile adaptées. Il suggère également des politiques qui favorisent les investissements dans les infrastructures mobiles, la réduction des taxes sur les appareils et l’éducation numérique pour sensibiliser aux avantages d’Internet. Outre les avantages économiques, toute une série de mesures augmenteraient le taux de pénétration de l’Internet mobile, tout en favorisant l’inclusion numérique. La question est d’autant plus cruciale que d’ici 2030, l’Afrique aura l’une des populations les plus jeunes et à la croissance la plus rapide au monde. Un meilleur accès à Internet pourrait permettre à cette jeune génération d’entrer sur le marché du travail avec des compétences numériques essentielles, soutenant ainsi l’économie de demain.
Également réalisé par la GSMA en mars dernier, le « State of the Industry Report on Mobile Money 2024 » analysait l’évolution du Mobile Money dans le monde. L’étude a montré que le nombre de comptes actifs à 30 jours a augmenté de 47 %, passant de 161 millions à 237 millions sur la même période. Avec 62 milliards de transactions en 2023, pour une valeur totale de 919 milliards de dollars, soit 65,6% des 1,4 milliards de dollars transités par les comptes Mobile Money dans le monde, l’Afrique se positionne comme le leader mondial du secteur. Le rapport montre qu’une augmentation de 10 points de pourcentage de l’adoption de l’argent mobile pourrait augmenter le PIB de 0,4 % à 1 %.
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