Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a limogé mardi son ministre de la Défense Yoav Gallant après des divergences sur la conduite de la guerre à Gaza, et l’a remplacé par l’actuel ministre des Affaires étrangères Israel Katz.
Cette annonce surprise intervient en attendant le résultat de l’élection présidentielle aux Etats-Unis, principal allié d’Israël.
« En pleine guerre, la confiance est plus que jamais requise entre le premier ministre et son ministre de la Défense », mais « ces derniers mois, cette confiance s’est érodée », a déclaré M. Netanyahu dans une lettre adressée à M. Gallant, comme Israël se bat sur deux fronts, contre le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban.
M. Netanyahu a ajouté qu’il avait « choisi de nommer le ministre Israel Katz » pour remplacer M. Gallant, un général à la retraite devenu l’une des principales figures du gouvernement.
Il s’était imposé en Israël comme une figure de proue de la guerre qu’Israël mène depuis septembre contre le Hezbollah au Liban voisin.
Mais M. Gallant a aussi plaidé pour une trêve avec le Hamas à Gaza en vue d’obtenir la libération des otages enlevés lors de l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 contre Israël, alors que l’objectif martelé par M. Netanyahu est un annihilation de la Mouvement islamiste palestinien.
Depuis une seule trêve en novembre 2023, tous les efforts diplomatiques visant à un cessez-le-feu dans le territoire palestinien de Gaza se sont révélés infructueux.
Mission de ma vie »
“La sécurité d’Israël a été et restera la mission de ma vie”, a répondu Gallant sur X.
Depuis le 7 octobre 2023, Israël est en guerre contre le mouvement islamiste palestinien à Gaza et depuis septembre également contre le Hezbollah au Liban.
Elle a également répondu aux attaques de missiles contre son territoire menées par l’Iran, qui soutient ces deux mouvements islamistes.
M. Gallant avait réitéré ces dernières semaines son objectif de repousser les combattants du Hezbollah de la frontière nord d’Israël, afin de sécuriser la zone pour permettre aux personnes déplacées de rentrer chez elles.
Environ 60 000 personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays en raison des échanges de tirs transfrontaliers quasi quotidiens depuis que le Hezbollah a ouvert un front contre Israël le 8 octobre 2023 en soutien au Hamas, avant que la situation ne dégénère en guerre ouverte.
« L’action militaire » est « le seul moyen de garantir le retour dans leurs foyers des communautés du nord d’Israël », a déclaré M. Gallant le 16 septembre à l’envoyé américain Amos Hochstein, en visite en Israël.
Selon Calev Ben-Dor, ancien analyste du ministère israélien des Affaires étrangères, M. Gallant s’était imposé comme une figure « responsable », « perçue comme se concentrant sur la victoire et l’intérêt national », « plutôt que sur la politique de bas niveau ». »
Un profil qui le rend plus « rassembleur » que Benjamin Netanyahu, selon Michaël Horowitz, expert en géopolitique du cabinet de conseil en sécurité Le Beck, basé au Moyen-Orient.
Même s’il a rejoint le même parti, le Likoud, en tant que premier ministre en 2019, M. Gallant s’est lancé en politique dans un parti de centre-droit (Kulanou), et les deux hommes ont souvent été en désaccord.
M. Gallant a commandé l’opération « Plomb durci » dans la bande de Gaza à la fin de 2008 et au début de 2009, qui a tué 1 440 Palestiniens et 13 Israéliens.
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