(Mont-Tremblant) Alors que Patrik Laine gisait sur la glace samedi soir dernier à la suite d’une violente collision au genou gauche, presque tous les observateurs pensaient que sa saison était terminée avant même qu’elle ne commence.
Le principal concerné n’y a pas pensé tout de suite. «Ça fait juste mal», a-t-il déclaré jeudi matin à Mont-Tremblant, en marge de l’entraînement public organisé par le Tricolore.
“À ce moment-là, je me demandais surtout comment j’allais me relever”, a-t-il ajouté, faisant preuve de bonne humeur dans les circonstances. Je soupçonnais que quelque chose n’allait pas. Je n’ai su exactement quoi que plus tard… »
Près de 72 heures après le choc, le diagnostic a été rendu public : victime d’une entorse, l’agresseur devra s’absenter pendant deux à trois mois. Mauvaise nouvelle dans la mesure où il espérait revenir à la compétition après 10 mois loin de la patinoire. Mais une excellente nouvelle puisqu’une opération lui aurait clairement coûté toute la saison.
Citant le directeur général Kent Hughes, Radio-Canada a révélé plus tôt cette semaine que Laine et l’organisation avaient obtenu trois avis médicaux avant de décider d’emprunter la voie de la réadaptation sans chirurgie. Le premier pronostic l’a orienté vers la table d’opération.
Après avoir discuté avec le staff médical et la direction du club, le Finlandais a pris sa décision. « C’est mon genou, après tout », argumenta-t-il.
Il estime ainsi avoir « esquivé une balle ». Le chemin vers la reprise sera long, mais « cela aurait pu être encore pire ».
Ce n’est pas mon premier [blessure] genou, j’y suis déjà allé, se souvient-il. Fonctionnement ou non, il n’y a jamais de garantie. […] Maintenant, c’est à moi de me mettre au travail. Nous avons un excellent personnel médical. Je ne suis pas inquiet.
Patrick Lainé
Laine a admis qu’il était « misérable » dans les premiers jours suivant sa blessure. « Très émouvant » aussi. N’importe qui dans sa situation aurait également méprisé : une blessure à la clavicule et un passage dans le programme d’aide aux joueurs de la LNH l’ont forcé à rater 64 matchs la saison dernière avec les Blue Jackets de Columbus. Avide de changement d’environnement, il a été échangé au Canadien en août dernier et semblait véritablement enthousiasmé à l’idée de donner un nouveau souffle à sa carrière.
«Je me suis battu très fort pour revenir sur la glace», a-t-il déclaré. Puis, lors du deuxième match [présaison]lors de ma deuxième comparution, je me suis encore blessé. Mais c’est comme ça. Dans ce sport, on se blesse parfois. […] Au moins il me restera la seconde moitié de la saison. »
Si sa rééducation se déroule comme prévu, il pourrait en effet aspirer à revenir au jeu courant mois de décembre, voire début 2025.
” Positif “
À plusieurs reprises, Patrik Laine a insisté sur le fait qu’il était resté « positif » à travers cette épreuve.
Il semblait détendu devant la douzaine de journalistes rassemblés autour de lui. Debout malgré ses béquilles, il a plaisanté lorsqu’un caméraman a filmé en gros plan sa jambe blessée. Une genouillère l’empêche de porter une chaussure. Il a suggéré de fournir l’adresse du magasin où il a acheté ses chaussettes si quelqu’un voulait les obtenir.
Il ne sait pas encore quand il pourrait abandonner ses béquilles. «Demain, je ne serai pas sur la glace», a-t-il assuré en souriant.
Il n’en veut pas à Cédric Paré, des Maple Leafs, chez qui a eu lieu le choc ayant causé son entorse.
Je ne pense pas que quiconque veuille blesser qui que ce soit. C’est un jeu rapide. Je me mets un peu dans cette situation. Le défenseur a essayé de m’arrêter, c’était une collision malheureuse. Il m’a envoyé un texto après. J’ai du respect pour cela.
Patrick Lainé
Laine croyait également qu’il serait obligé de sauter le séjour de l’équipe à Mont-Tremblant, destiné à unir le groupe avant le début de la saison. Il était donc heureux de recevoir le feu vert des médecins et de profiter de la journée pour « rencontrer tout le monde en dehors de la glace ».
“C’était important d’avoir autre chose à faire, de me changer les idées, de passer du temps avec les gars et de m’amuser”, a-t-il déclaré. C’est bon d’être ici. »
Sans surprise, ses coéquipiers ont salué sa présence. «C’est un gars drôle, c’est amusant de passer du temps avec lui», a déclaré Cole Caufield. À ses yeux, l’absence de Laine pendant deux à trois mois, « compte tenu des circonstances », est le meilleur scénario imaginable. “Cela lui donne un objectif”, a déclaré l’attaquant.
David Savard a souligné qu’il n’est pas facile pour quiconque de se joindre à une nouvelle équipe. Par conséquent, il trouvait « important » que Laine soit du voyage. «Et on va essayer de faire la même chose à Montréal», a ajouté le Québécois. Nous souhaitons l’inclure le plus souvent possible. Nous voulons lui donner le sentiment de faire partie de l’équipe. »
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