Après la visite fraternelle du cardinal Aveline, suivie de la visite apostolique conduite par Mgr Hérouard et Mgr Mercier, le pape a nommé, il y a un an, Mgr François Touvet comme évêque coadjuteur à mes côtés. Il confie à ce dernier ses propres facultés de gouvernement, dans les domaines de la gestion économique et immobilière, de l’appui au clergé, de la formation des séminaristes et du suivi des communautés au sein du diocèse. Juste après cette nomination, lors d’une audience privée le 23 décembre 2023, le Pape m’a encouragé à assumer cette collaboration dans un esprit fraternel, et à ne pas démissionner.
Au terme d’une première année où la suspension des ordinations a été levée pour presque tous les candidats, le nonce m’a informé que le Saint-Père me demandait de quitter mes fonctions d’évêque diocésain de Fréjus-Toulon, sans que j’en ai eu connaissance. aucun élément nouveau par rapport à ceux qui avaient motivé la désignation de l’évêque coadjuteur.
Face aux incompréhensions, aux pressions et aux controverses toujours préjudiciables à l’unité de l’Église, le critère ultime de discernement reste pour moi celui de l’obéissance au Successeur de Pierre.
De même que je me suis toujours efforcé de répondre aux appels à la nouvelle évangélisation de saint Jean-Paul II, puis aux encouragements de Benoît XVI à accueillir et former des vocations sacerdotales, enfin aux orientations de François, j’ai accepté, dans ce cas, de transmettre la charge pastorale qui m’avait été confiée en l’an 2000 par Jean-Paul II.
A l’approche de ma 25e année d’épiscopat au service du diocèse de Fréjus-Toulon, je rends grâce à Dieu pour les bénédictions et les fruits missionnaires que nous avons portés ensemble. Grâce à la mobilisation pastorale des paroisses, à la contribution des mouvements et des communautés
des sensibilités spirituelles diverses, à la diaconie varoise, en passant par le rayonnement de la vie religieuse, notre diocèse a su offrir un témoignage évangélique et une vitalité missionnaire reconnue. En particulier, je suis profondément reconnaissant d’avoir vu tant de jeunes offrir leur vie au service de l’Église. L’Église du Var est belle par sa diversité et dynamique dans son élan pastoral.
Je tiens à remercier chaleureusement tous les membres du clergé, les fidèles consacrés et laïcs pour leur engagement fidèle et généreux. Je continuerai à prier pour que cette communion missionnaire se déroule dans la fidélité à l’Évangile et dans l’amour de l’Église.
Ayant soumis ma démission au Saint-Père, je célébrerai une messe d’action de grâces samedi 1est Février à 10h30 au domaine de La Castille. Vous êtes tous invités.
Que Dieu te bénisse.
Dominique Rey
Évêque du diocèse de Fréjus-Toulon
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