Le Dr Vivek Murthy, chirurgien général des États-Unis, a publié la semaine dernière un avis de santé publique soulignant le lien entre la consommation d’alcool et le développement du cancer. Selon lui, il est urgent de renforcer la prévention en adoptant des messages d’avertissement plus visibles et plus explicites sur les bouteilles d’alcoolsimilaires à celles en vigueur pour les paquets de cigarettes.
Meilleure information sur les bouteilles d’alcool
Dans cet avis, il souligne que des études scientifiques ont démontré l’efficacité des messages illustrés et une rotation pour alerter les consommateurs. À ce jour, 47 pays exigent de telles étiquettes sur les bouteilles d’alcool, mais les États-Unis n’en font pas encore partie.
« Il est crucial que les citoyens soient informés des risques, même à de faibles niveaux de consommation», insiste le Dr Murthy. L’objectif est de sensibiliser largement sur les dangers liés à l’alcool, souvent perçu comme moins nocif que d’autres substances.
Le médecin-chef a rappelé que l’alcool contribue à 96 730 cas de cancer chaque année dans son pays, dont près de la moitié pourraient être évitées. Parmi les cancers les plus fréquemment liés à l’alcool figurent ceux du sein, de la bouche et de la gorge. ” Pour certains de ces cancers, le risque commence à augmenter à partir d’un verre par jour », prévient-il.
Des chiffres alarmants aux Etats-Unis
On estime que la consommation d’alcool réduit l’espérance de vie de 15 ans en moyenne et provoque environ 20 000 décès par an aux États-Unis. Ces chiffres soulignent l’importance de mesures de prévention accrues.
A titre de comparaison, en France, des messages d’avertissement apparaissent déjà sur les bouteilles d’alcool, notamment pour prévenir les risques chez les femmes enceintes. Par ailleurs, toute publicité pour l’alcool doit rappeler que « l’abus d’alcool est dangereux pour la santé ».
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) classe depuis longtemps l’alcool, un cancérigène prouvé pour l’homme. Un rapport de l’Association américaine pour la recherche sur le cancer, publié en 2024, établit que l’alcool augmente les risques de six cancers différents, dont ceux du foie et de l’œsophage.
Si l’interdiction de la vente d’alcool aux moins de 21 ans est déjà en vigueur aux Etats-Unis, le Dr Murthy appelle à aller plus loin. ” Il faut envisager des campagnes de sensibilisation et des mesures de prévention similaires à celles mises en place pour le tabac. », conclut-il.
Alors que l’alcool reste largement consommé et banalisé dans de nombreuses sociétés, cet avis résonne comme un appel à la vigilance, invitant les consommateurs à reconsidérer leurs habitudes face à des preuves scientifiques de plus en plus accablantes.
