Like a sense of déjà vu.
Une augmentation inhabituelle des infections par les virus respiratoires est actuellement observée en Chine et inquiète les spécialistes des maladies infectieuses et les autorités sanitaires, faisant craindre une éventuelle épidémie mondiale. On se souvient tous des débuts du Covid il y a 5 ans… Depuis la mi-décembre, le nombre de malades est particulièrement élevé dans les hôpitaux des provinces du nord du pays, notamment chez les enfants de moins de 4 ans. Une augmentation des cas a également été observée en Malaisie, au Kazakhstan, ainsi qu’en Inde où la surveillance sanitaire a été renforcée. Plus près de la France, au Royaume-Uni, l’agence britannique de santé et de sécurité (UKHSA) signale également une augmentation des cas d’HMPV.
Ce virus n’est pas nouveau et est bien connu des virologues puisqu’il s’agit du métapneumovirus humain (HMPV), un virus respiratoire qui appartient à la famille des RSV et qui provoque des symptômes proches de la grippe : fièvre, écoulement nasal. écoulement ou blocage, toux, respiration sifflante, mal de gorge, voix rauque, douleurs musculaires. La plupart des infections sont bénignes et disparaissent spontanément, parfois avec un traitement symptomatique. En revanche, elle peut entraîner des complications et évoluer vers une pneumonie ou une bronchiolite chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes présentant un système immunitaire affaibli ou une maladie pulmonaire (maladie pulmonaire chronique, asthme sévère). Il n’existe actuellement aucun vaccin contre ce virus.
Bien qu’il soit étroitement surveillé et rappelle indéniablement le virus responsable de la pandémie mondiale de Covid, ce virus ne semble pas constituer une menace pour la santé mondiale. “Il est complètement différent du virus Covid-19 qui était complètement nouveau chez l’homme et est né d’une contamination par des animaux et s’est propagé à des niveaux pandémiques car il n’y avait pas d’exposition préalable ni d’immunité protectrice dans la communauté.», a rassuré Jill Carr, virologue à la Faculté de médecine et de santé publique de l’Université de Flinders (Australie) au média Politico. Bien qu’il s’agisse d’une priorité pour le système de santé chinois, cela ne devrait pas susciter d’inquiétudes immédiates quant à une nouvelle pandémie.“Une augmentation des cas est typique des saisons hivernales, mais ce virus est attendu.”disparaître progressivement en mars», a indiqué de son côté Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. A ce stade, il est donc probable que la Chine traverse une mauvaise saison du virus HMPV, de la même manière que nous connaissons certaines années une saison grippale écrasante.
Comme tous les virus respiratoires, ce virus se propage par voie aérienne lorsqu’une personne infectée éternue ou tousse. La plupart des gens tombent malades 3 à 5 jours après avoir été en contact avec le virus. Pour se protéger, les virologues recommandent de porter un masque dans les lieux clos ou fréquentés, de se laver régulièrement les mains et de nettoyer les surfaces que l’on touche régulièrement (poignées de porte, téléphones…). Pour l’instant, il n’y a aucun signalement en France.
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