Le FBI enquête jeudi sur l’attaque d’un ancien soldat américain, “inspiré” par le groupe État islamique, qui a foncé avec sa voiture sur une foule dans le quartier touristique de la Nouvelle-Orléans, dans le sud des Etats-Unis, en pleine Fêtes du Nouvel An, faisant au moins 15 morts et une trentaine de blessés.
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Le suspect de l’attaque, âgé de 42 ans, a été identifié comme étant Shamsud-Din Jabbar, un « ressortissant américain du Texas » et ancien soldat de l’armée, par la police fédérale et le FBI.
Mercredi vers 3h15 (9h15 GMT), au volant d’un pick-up, il s’est précipité dans la foule qui déambulait dans le “Vieux Carré”, le quartier français, essayant d'”écraser le plus de monde possible”. qu’il le pouvait », a déclaré mercredi matin la chef de la police locale, Anne Kirkpatrick.
“Il était farouchement déterminé à provoquer un carnage”, a insisté le responsable, le qualifiant de “terroriste”.
Après avoir renversé, tué et blessé des dizaines de passants, l’homme a été abattu lors d’une fusillade avec la police. Deux policiers ont été blessés.
AFP
“C’était effrayant, j’ai pleuré à chaudes larmes”, a raconté à l’AFP Ethan Ayersman, un touriste de 20 ans en visite à la Nouvelle-Orléans qui, depuis la fenêtre de sa location, a pu voir “des corps alignés au sol”.
Evoquant une « attaque ignoble », le président américain Joe Biden s’est adressé au pays mercredi soir. Il a souligné que le suspect avait « publié des vidéos sur les réseaux sociaux indiquant qu’il s’inspirait de l’EI » et qu’il avait une « envie de tuer ».
Les enquêteurs ont déclaré qu’ils travaillaient « à déterminer les éventuelles associations et affiliations de l’individu avec des organisations terroristes » et ont affirmé rechercher des complices.
« Attaque ignoble »
Des perquisitions et des perquisitions sont en cours à la Nouvelle-Orléans et dans d’autres États, l’agent spécial du FBI Alethea Duncan soulignant que les autorités « ne croient pas que Jabbar soit le seul responsable ».
Auparavant, le bureau extérieur du FBI à Houston (Texas) avait indiqué qu’il menait des activités « liées » à l’attentat de la Nouvelle-Orléans.
Le président Biden a déclaré que les autorités enquêtaient pour savoir s’il y avait un « lien » entre l’attaque de la Nouvelle-Orléans et l’explosion d’un Tesla Cybertruck devant un hôtel Trump à Las Vegas qui a tué une personne. .
Pour chacun de ces deux drames, les véhicules en question avaient été loués via l’application de covoiturage Turo.
Le shérif de Las Vegas a déclaré qu’il s’agissait d’une « coïncidence… que nous devons continuer à examiner ». Un porte-parole de l’application, utilisée par des millions de personnes aux États-Unis, a déclaré qu’elle travaillait avec les forces de l’ordre.
“Nous ne pensons pas que les deux clients avaient un passé criminel qui aurait permis de les identifier comme une menace pour la sécurité”, a déclaré à l’AFP le porte-parole du groupe.
L’attaque intervient moins de trois semaines avant la passation du pouvoir entre le président démocrate Joe Biden et son successeur élu républicain Donald Trump, dans un climat politique électrique.
Shamsud-Din Jabbar a servi dans l’armée de 2007 à 2015, notamment en Afghanistan de 2009 à 2010, terminant au grade de sergent d’état-major, selon le ministère de la Défense.
Son frère Abdur Jabbar l’a décrit comme « un amoureux », déclarant au New York Times qu’il s’était converti à l’islam très jeune, parlant d’« une forme de radicalisation ».
Un ami d’enfance qui l’a retrouvé en 2017 a déclaré au journal que le suspect était devenu « vraiment intense » à propos de sa foi.
Le FBI a affirmé qu’« un drapeau (du groupe jihadiste) de l’EI se trouvait dans son véhicule » et que deux engins explosifs artisanaux trouvés dans la voiture et dans le quartier avaient été désamorcés.
Un journaliste de l’AFP a aperçu le véhicule accidenté qui avait été transformé en arme : un pick-up Ford F-150, très répandu aux Etats-Unis, en version électrique.
Le président élu Donald Trump, qui a fait campagne pour dénoncer l’immigration clandestine, a fait le lien avec les millions d’immigrés illégaux aux Etats-Unis : il a affirmé, sans preuve, sur son réseau Truth Social que « les criminels qui viennent (aux Etats-Unis) sont bien pires que les criminels que nous avons dans notre pays.
Les victimes
Parmi les victimes figurait Nikyra Cheyenne Dedeaux, 18 ans, diplômée du lycée l’année dernière et qui devait commencer une formation d’infirmière à l’université, ont rapporté les médias américains.
Sa mère, Melissa Dedeaux, a déclaré au site d’information Nola.com que sa fille avait quitté Gulfport, dans le Mississippi, pour se rendre secrètement à la Nouvelle-Orléans avec son cousin et un ami pour célébrer le nouvel an.
Reggie Hunter, 37 ans, directeur d’entrepôt et père de deux enfants originaire de Baton Rouge, a également été tué dans l’attaque, selon le New York Times, qui a identifié Tiger Bech, un ancien joueur de football de la NFL. L’Université de Princeton, parmi les personnes tuées.
L’attaque a eu lieu dans le quartier français de la Nouvelle-Orléans, entre Canal et Bourbon Street. Célèbre pour ses restaurants, bars et clubs de jazz, ce quartier aux allures de petite ville coloniale française accueille également des cabarets et des lieux fréquentés par la communauté LGBT+.
La Nouvelle-Orléans, la plus grande ville de Louisiane, est l’une des destinations touristiques les plus populaires aux États-Unis et connue en Europe.
Il devait accueillir mercredi soir un match majeur de football universitaire, le Sugar Bowl, qui a été reporté de 24 heures.
