Il y a 75 ans, Johnny Marks composait une mélodie qui allait devenir un incontournable des fêtes de fin d’année : « Rodolphe, le petit renne au nez rouge ». Enregistrée par Gene Autry, la chanson atteint directement la première place des charts Billboard pendant la semaine de Noël 1949.
L’histoire de « Rudolph le renne au nez rouge » remonte à 1939. Robert L. May – employé d’une librairie de coloriage, a créé ce personnage pour un livret de Noël destiné aux enfants.
Rudolph est le neuvième renne du Père Noël, dont tout le monde se moque à cause de son nez rouge brillant. Cependant, ce nez brillant devient un atout précieux lors d’une nuit de Noël particulièrement brumeuse. Le Père Noël choisit alors Rodolphe pour guider son traîneau, transformant ainsi le vilain petit renne en héros de la nuit.
La création d’un hit de Noël
Beau-frère de Robert L. May, l’auteur-compositeur américain Johnny Marks a adapté « Rudolph le renne au nez rouge » en chanson en 1949. Interprété par Gene Autry – le cow-boy chanteur d’Hollywood – il est immédiatement devenu un succès de Noël et a atteint le numéro 1. un dans les charts américains.
Pour sa mélodie, Johnny Marks a choisi de faire un clin d’œil au titre « Douce nuit », autre chanson emblématique de cette fête, dont l’influence se fait sentir dès les premières mesures. Les cloches, éléments incontournables des chants de Noël, y trouvent une parfaite justification, évoquant les rennes tirant le traîneau du Père Noël.
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Les différentes versions de la chanson
Depuis sa création, la chanson « Rudolph le renne au nez rouge » a été interprétée par de nombreux artistes. En 1970, les Jackson Five proposent une version soul, apportant une touche de douceur à la mélodie originale. Plus récemment, en 2001, le groupe Destiny’s Child en a enregistré une version plus groovy, modernisant ce classique de Noël.
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Chaque interprétation apporte une nouvelle sonorité à la chanson, tout en conservant l’esprit festif et chaleureux qui la caractérise. Ainsi, « Rudolph le renne au nez rouge » continue de briller, tout comme le nez de Rudolph, illuminant les fêtes de fin d’année de sa magie intemporelle.
Sujet radio : Pierre-Do Bourgknecht
Adaptation web : Sébastien Foggiato
