Plus d’un adulte sur cinq est infecté par le virus de l’herpès génital.
Environ 846 millions de personnes âgées de 15 à 49 ans sont infectées par le virus de l’herpès génital. Soit plus d’une personne sur cinq dans cette tranche d’âge, selon de nouvelles estimations d’une étude relayée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et publiée dans une revue médicale consacrée aux maladies sexuellement transmissibles.
Chaque seconde, une personne est infectée par le virus de l’herpès génital, ce qui équivaut également à 42 millions de nouvelles infections par an. Dans la plupart des cas, ces infections présentent peu ou pas de symptômes, mais elles peuvent parfois provoquer des boutons, des ampoules ou des plaies ouvertes (ulcères) autour des organes génitaux ou de l’anus. Ces symptômes peuvent récidiver, et certains peuvent également entraîner des complications, comme l’herpès néonatal transmis par une mère en fin de grossesse à son nouveau-né à la naissance.
Aucun traitement
Il n’existe aucun remède contre ce type d’infection, mais des traitements existent pour soulager les symptômes.
Selon les auteurs de l’étude, de nouveaux traitements et vaccins sont nécessaires. “Une meilleure prévention et un meilleur traitement sont nécessaires de toute urgence pour réduire la transmission de l’herpès et contribuer à réduire la transmission du VIH”a déclaré Meg Doherty, directrice des programmes mondiaux sur le VIH, l’hépatite et les maladies sexuellement transmissibles à l’OMS.
Deux types d’herpès
Il existe deux types d’herpès : Le type 1 (HSV-1) est l’herpès orofacial/labial qui provoque des infections dans ou autour de la bouche, ou plus communément appelé bouton de fièvre. Elle se transmet principalement par contact oral et peut également provoquer l’herpès génital.
Le type 2 (HSV-2) se transmet par contact sexuel et provoque l’herpès génital. Cela augmente le risque de contracter ou de transmettre le virus VIH. De nombreuses personnes ne savent pas qu’elles sont porteuses du virus HSV et peuvent donc le transmettre sans s’en rendre compte.
Prévention
La meilleure façon de se protéger de l’herpès génital est l’utilisation systématique du préservatif lors des rapports et contacts sexuels. Mais le préservatif n’offre pas une protection absolue, car les lésions de l’herpès génital peuvent se situer en dehors de la zone protégée par le préservatif.
La contamination peut également se produire par les doigts. C’est pourquoi il est recommandé de se laver les mains avant et après tout rapport/contact sexuel.
Les personnes déjà infectées par le virus peuvent éviter de contaminer leur partenaire en évitant les rapports sexuels en période d’épidémie, en utilisant systématiquement des préservatifs et en se lavant bien les mains après avoir touché des zones infectées. Les personnes infectées doivent également éviter de partager le linge de toilette avec d’autres personnes lors d’une poussée d’herpès.
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