L’Australie interdit aux mineurs d’accéder aux réseaux sociaux

(Keystone-ATS) Le texte, qui a obtenu le feu vert des deux chambres du Parlement et le soutien des principaux partis, devrait prochainement obliger ces plateformes à prendre des « mesures raisonnables » pour empêcher ces adolescents d’avoir un compte.

Le non-respect de cette obligation entraînera des amendes pouvant aller jusqu’à 50 millions de dollars australiens (30,7 millions d’euros).

Meta, maison mère de Facebook et Instagram, a regretté que ce que le secteur « fait déjà pour garantir des expériences adaptées à l’âge » n’ait pas été pris en compte, tout en assurant que la loi serait respectée.

Le texte, dénoncé comme « précipité », « flou » et « problématique » par plusieurs plateformes, a obtenu jeudi le feu vert du Sénat australien, par 34 voix pour et 19 contre, après celui de la Chambre basse australienne la veille. et son entrée en vigueur ne fait aucun doute.

Le Premier ministre de centre-gauche, Anthony Albanese, qui prépare les élections du début de l’année, a défendu ce texte, et appelé les parents d’enfants à s’unir autour de cette loi.

Avant le vote, Albanese a déclaré que les médias sociaux étaient « une plateforme de pression sociale, une Source d’anxiété, un canal pour les escrocs et, pire encore, un outil pour les prédateurs en ligne ».

Il a déclaré qu’il souhaitait que les jeunes Australiens « déposent leur téléphone et se rendent plutôt sur les terrains de football et de cricket, sur les courts de tennis, sur les terrains de volley-ball et à la piscine ».

Avant le vote, plusieurs plateformes ont dénoncé une décision « précipitée », exprimant de « sérieuses inquiétudes » quant à de potentielles « conséquences imprévues ».

“Je trouverai un moyen”

Les jeunes Australiens déclarent déjà vouloir contourner cette interdiction.

“Je trouverai un moyen et mes amis feront de même”, a déclaré à l’AFP Angus Lydom, 12 ans. “J’aimerais continuer à utiliser (les réseaux sociaux), ce serait étrange de ne pas les avoir et de ne pas pouvoir parler à mes amis quand je suis chez moi”, explique-t-il.

Même chose pour Elsie Arkinstall, 11 ans, qui estime que les réseaux sociaux ont leur place même pour les enfants, pour regarder des tutoriels de pâtisserie ou d’art. « On ne peut pas apprendre tout cela dans les livres », a-t-elle déclaré.

Sur le papier, l’interdiction est l’une des plus strictes au monde.

Mais les contours exacts de son application restent flous. Le texte ne donne quasiment aucune précision sur ses modalités d’application si bien que certains experts ont exprimé des doutes sur la faisabilité technique de cette interdiction et s’interrogent sur son caractère symbolique.

Meta a exprimé sa détermination à ce que « les règles soient appliquées systématiquement pour toutes les applications de réseaux sociaux utilisées par les adolescents ».

Les entreprises technologiques auront au moins un an pour se conformer à la nouvelle obligation, le temps que les régulateurs australiens clarifient les détails relatifs à l’application de la loi.

Certaines plateformes comme WhatsApp et YouTube, dont les adolescents peuvent avoir besoin pour faire leurs devoirs, devraient également être exemptées.

Un porte-parole de Snapchat a assuré à l’AFP que le réseau collaborerait pour “aider à développer une approche qui équilibre la confidentialité, la sécurité et l’applicabilité”.

Des programmes apprenant aux enfants à réfléchir « de manière critique » à ce qu’ils voient en ligne devraient être adoptés, comme en Finlande, a déclaré à l’AFP Susan Grantham, experte des médias sociaux.

L’entrée en vigueur de cette nouvelle législation sera suivie de près à l’étranger, plusieurs pays envisageant également de mettre en place des restrictions similaires.

Dans l’État américain de Floride, une loi devrait entrer en vigueur en janvier pour interdire l’ouverture de compte aux moins de 14 ans, mais les modalités pratiques n’ont pas été déterminées.

En Espagne, le gouvernement a également présenté en juin un projet de loi interdisant l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans, même si la méthode de vérification de l’âge n’a pas été déterminée. Il n’y a pas de date prévue pour la révision du texte.

La Chine restreint l’accès aux mineurs depuis 2021 et exige une identification via une pièce d’identité. Les moins de 14 ans ne peuvent pas passer plus de 40 minutes par jour sur Douyin, la version chinoise de TikTok, et le temps de jeu en ligne pour les enfants et les adolescents est limité.