Comment un candidat d’extrême droite sorti de nulle part a-t-il pu devenir en quelques semaines une star de TikTok en Roumanie, puis arriver, à la surprise générale, en tête du premier tour de l’élection présidentielle organisé dimanche 24 novembre. ?
Depuis que Calin Georgescu, ancien haut fonctionnaire discret aux convictions pro-russes, âgé de 62 ans, a obtenu près de 23 % des voix après avoir fait campagne quasi exclusivement sur le réseau social chinois, la question est sur toutes les lèvres. Cela se pose d’autant plus que la Roumanie, pays membre de l’Union européenne (UE) et frontalier de l’Ukraine, joue un rôle clé dans le soutien occidental à l’armée de Kiev.
Mercredi 27 novembre, le secrétaire d’État et vice-président de l’Ancom – l’autorité de régulation du secteur des médias et du numérique, équivalent de l’Arcom en France –, Pavel Popescu, élu du Parti national libéral (PNL, centre droit), a annoncé qu’il voulait engager une procédure « suspension de la plateforme TikTok sur le territoire de la Roumanie jusqu’à la fin de l’enquête concernant la manipulation du processus électoral », après la publication d’éléments inquiétants sur le rôle du réseau social.
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Mardi, le Conseil national de l’audiovisuel roumain avait déjà demandé à la Commission européenne d’ouvrir une enquête, accusant “Les algorithmes de TikTok peuvent avoir amplifié des contenus favorables à un certain candidat.” Si la décision de suspension dépend en fin de compte du gouvernement de coalition entre les sociaux-démocrates et le PNL, l’actuel président Klaus Iohannis a convoqué d’urgence un conseil de sécurité nationale pour jeudi afin de “d’analyser les risques possibles pour la sécurité nationale sur certaines infrastructures informatiques et technologiques utilisées pour le processus électoral”.
Suspendre un réseau social pour des accusations de manipulation électorale serait une première dans l’Union européenne. Le contexte est particulièrement sensible alors que l’actuel gouvernement roumain apporte un soutien essentiel à l’Ukraine et que les électeurs sont à nouveau appelés aux urnes, pour les élections législatives, de dimanche 1est Décembre, puis pour le second tour de l’élection présidentielle, le dimanche suivant, au cours duquel M. Georgescu affrontera une candidate pro-européenne, Elena Lasconi.
Une campagne très discrète dans le monde réel
Réseau dédié aux échanges vidéo, TikTok est presque aussi populaire que Facebook en Roumanie, avec près de neuf millions d’utilisateurs (sur une population de 19 millions d’habitants), et son audience va bien au-delà des jeunes. « Depuis environ un an et demi, TikTok est même devenu la plateforme où se déroulent la plupart des discussions en Roumanie »assure Madalina Voinea, spécialiste des médias sociaux au sein de l’ONG de surveillance électorale Forum Expert, qui a été parmi les premiers à observer la croissance très inquiétante de l’audience de M. Georgescu sur le réseau social.
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