Clap de fin pour le LHC et la Ligue des Champions de Hockey. Les Lausannois n’ont pas réussi à rattraper Genève-Servette lors de ce match retour des huitièmes de finale. Aux Vernets, les Lions ont perdu 7-4, ils ont donc été éliminés de la compétition européenne.
On savait que la tâche ne serait pas facile pour le Lausanne HC. Ayant perdu le match aller 0-5, les Lions devaient marquer au moins 5 buts pour amener Genève en prolongation, au mieux 6, au pire être contraints d’aller au filet plus de 6 fois si les Aigles marquaient à l’instant. dans le match.
C’est malheureusement dans ce dernier scénario que les Lausannois ont été propulsés. Pourtant, l’histoire avait bien commencé. Moins de deux minutes après le coup d’envoi, Damien Riat a profité de la chute de Vincent Praplan, en possession du palet et proche du but, pour ouvrir le score (2e).
A ce moment-là, il y avait de l’espoir. D’autant plus qu’Oula Palve a été sanctionnée pour avoir interpellé un Lausannois. Mais les hommes de Geoff Ward n’ont pas su profiter de cette situation. Pire encore, c’est là que, comme dans tout bon film hollywoodien, l’élément perturbateur est apparu.
Ou plutôt sa réapparition puisque c’est le même Palve qui égalisait juste après le powerplay. Une mauvaise récupération d’Aurélien Marti a vu le palet arriver dans la canne de Sakari Manninen qui a parfaitement servi Palve devant la cage (7e). Benjamin Bougro n’est pas arrivé assez vite pour espérer le gêner.
Vincent Praplan a ensuite enfoncé le clou en déviant d’emblée le tir d’Arnaud Jacquemet (8e). Score affiché : 2-1. Score réel : 7-1. Ce n’est même plus une montagne que les Lausannois doivent gravir à ce stade.
Et celui qui a commencé à s’imposer comme le héros de ce voyage, c’est Damien Riat. Le numéro 9 du LHC a porté son équipe à 2-2 en trouvant un trou de souris sous le coussinet de Robert Mayer.
Et de 4 pour Preplan
Mais le deuxième tiers n’a pas souri aux Lions. Entre deux scènes qui s’éternisent, les Lausannois ont encaissé un troisième but. Finalement, on dira concédé car il n’y a pas d’autogoal au hockey. Parce que c’est Kevin Pasche qui a accidentellement poussé la rondelle qui se trouvait pile sur la ligne avec son patin. Le but a été attribué à Vincent Praplan.
Ce même Vincent Praplan qui, en début de troisième période, a envoyé une fusée sur Antoine Keller (43e, passes décisives : Palve et Jacquemet). Le gardien lausannois venait d’entrer sur la glace à la place de Kevin Pasche.
Toujours le même numéro 11 grenat qui a inscrit son penalty à la 48e. Keller, cependant, avait stoppé le tir avec son pad. Mais le gardien a continué à glisser vers l’arrière, et la rondelle avec lui, jusqu’à ce qu’il franchisse la ligne.
Rien à faire
Si on était au cinéma, on dirait que l’attaquant valaisan est le grand méchant de l’histoire. Celui qui confirme tous les espoirs et empêche fin heureuse. Praplan a clairement anéanti tout espoir des Lions de revenir au score. Mais si le match n’a pas pris la forme d’un téléfilm de Noël, c’est surtout parce que le LHC a rendu la tâche compliquée lors du match aller. Celui-ci a certainement offert un joli scénario outsider qui fait son grand retour et conquiert le cœur du public. Mais cela ne fonctionne qu’au cinéma.
Teemu Hartikainen et Josh Jooris ajouteront deux buts supplémentaires au total genevois (52e et 54e). Les réussites de Jason Fuchs (52e) et Michael Hügli (55e) sauveront l’honneur mais ne changeront rien à l’issue de ce huitième de finale.
«Nous nous sommes rendu la tâche difficile»
Il y a donc eu beaucoup de déception autour des Lions lorsqu’ils ont quitté la glace.
Ce match avait cette particularité qu’il ne pouvait pas être gagné simplement. Comment les Lausannois ont-ils abordé cette question ?
Mais ces objectifs doivent-ils rattraper une pression supplémentaire, un poids supplémentaire ? « Non, on s’est mis la pression après le premier match », répond Damien Riat.
Malgré la lourde défaite du match aller, avec une prestation moyenne, y ont-ils encore cru à un moment donné ?
En revanche, les Lions ont vite compris qu’il n’y aurait rien à faire. « Quand on voit que le score est serré et qu’il faut marquer encore 6 buts, on se dit que c’est compliqué, explique l’attaquant.
Malgré tout, la bonne nouvelle, c’est que l’horaire des Lausannois sera réduit. Il y a quelques semaines, l’entraîneur Geoff Ward nous disait avoir réduit le rythme d’entraînement de plus de 60 %. La Ligue des Champions de Hockey a en effet ajouté 8 matches aux 52 matches de la Ligue Nationale. « Mais en même temps, nous restons des athlètes, et nous voulons tout gagner. Donc au final, on ne va pas se contenter de ça», confie le numéro 9 lausannois.
