Une deuxième ferme avicole de la région de Saint-Hyacinthe est touchée en quelques jours par une éclosion du virus de la grippe aviaire, apprend-on La Revue. Ce virus pourrait être à l’origine de la prochaine pandémie humaine, craint un expert.
Pour le Dr Jean-Pierre Vaillancourt, vétérinaire expert en maladies transmissibles de l’animal à l’homme, la découverte d’un deuxième foyer d’infection dans une ferme avicole de la région de Saint-Hyacinthe constitue « une situation préoccupante » pour l’industrie.
Ce virus pourrait-il provoquer la prochaine pandémie humaine ? « Oui », répond sans hésiter le vétérinaire, qui surveille depuis plusieurs années l’évolution du pathogène. Il mentionne que la première Canadienne infectée par le virus de la grippe aviaire, une jeune dont le sexe et l’âge n’ont pas été précisés, a été révélée par la Santé publique de la Colombie-Britannique le 9 novembre et qu’elle se trouve actuellement dans un « état critique », selon le professeur Vaillancourt. .
Spécialiste de la biosécurité à la ferme et des stratégies de contrôle des maladies infectieuses, le Dr Jean-Pierre Vaillancourt a été directeur adjoint de l’Institut de recherche en santé publique de l’Université de Montréal de 2013 à 2016. Il a dirigé le Groupe de recherche en épidémiologie des zoonoses et santé publique de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal de 2009 à 2016.
Photo Université de Montréal
Confiné aux oiseaux
Le vétérinaire ajoute que le virus reste encore majoritairement confiné aux oiseaux, ce qui réduit ses chances de conquérir l’espèce humaine à court terme. Du point de vue de la santé publique, plus le virus s’adapte à une variété d’animaux, plus il est probable qu’il soit transmis aux humains. Cela dit, la probabilité qu’il devienne « totalement zoonotique, ou capable de se transmettre facilement entre humains, reste très faible ».
À court terme, le Dr Vaillancourt s’inquiète de la production avicole au Québec. « C’est inquiétant pour l’industrie du canard au Québec ; pour les autres productions, c’est un rappel que le virus est présent”, précise-t-il par mail.
Le Québec plus touché que l’Ontario
L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) tient un registre des cas de grippe aviaire hautement pathogène dans lesquels 1,4 million d’oiseaux ont été infectés jusqu’à présent au Québec, qui compte deux sites actifs. C’est beaucoup moins qu’en Colombie-Britannique (41 sites actifs et 6,5 millions d’oiseaux) et en Alberta (1,8 million d’oiseaux dans trois sites), mais c’est plus qu’en Ontario (899 000 oiseaux, aucun site actif) et dans les provinces maritimes (0 à 12 000 oiseaux, aucun site actif).
Au moment de la mise en ligne de ce texte, l’ACIA n’avait pas répondu à notre demande d’entrevue.
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