MONTRÉAL — La Maison et Centre de jour de soins palliatifs St-Raphaël et la Fondation Dr Clown ont récemment annoncé une nouvelle collaboration visant à explorer le potentiel thérapeutique des clowns dans un contexte de soins palliatifs.
Même si ses artistes sont associés dans l’imaginaire populaire à des enfants malades, cette incursion de la Fondation Dr Clown dans le domaine des soins palliatifs n’est pas nécessairement nouvelle, a rappelé sa cofondatrice, Melissa Holland.
«Nous avons toujours opéré en CHSLD, donc auprès des personnes âgées, donc c’est certain que nous avons vécu plusieurs moments de soins palliatifs, de fin de vie, pour des personnes qui vivent dans des milieux de soins de longue durée», a-t-elle expliqué.
Deux artistes de la fondation ont souhaité « peaufiner ce moment de vie vraiment distinct » avec une personne en perte cognitive ou en institution. « Quelle est la particularité de cette réalité ? Y a-t-il autre chose que le clown peut obtenir », a déclaré Mme Holland.
En 2018, l’organisme a réalisé un projet pilote auprès de personnes en fin de vie en CHSLD, qui a ensuite donné lieu à un déploiement dans différents établissements d’artistes de la Fondation Dr Clown.
Les clowns thérapeutiques du Dr Clown ont rendu visite aux bénéficiaires de la Maison St-Raphaël pour la première fois en octobre 2024, et leurs visites bimensuelles se poursuivront jusqu’en juin 2025.
La Maison St-Raphaël rejoint l’Hôpital juif de Montréal, l’Hôpital Mont Sinaï et l’Hôpital Marie-Clarac parmi les établissements montréalais visités par les clowns thérapeutiques.
«C’était définitivement quelque chose qui nous intéressait et nous intriguait», a déclaré la directrice des services thérapeutiques de la Maison St-Raphaël, Véronique Després. Lorsque la Fondation Dr Clown nous a contactés, nous étions vraiment intéressés à tenter l’expérience.
Une approche différente
C’est une chose d’entrer en relation avec un enfant malade qui, même s’il ne va pas très bien en ce moment, a de bonnes chances de rentrer à la maison un jour, a déclaré Mme Holland.
C’en est une autre d’entrer en relation avec un adulte dont les jours sont comptés.
“C’est un moment presque sacré”, a-t-elle déclaré. Nous sommes toujours sensibles à la réalité de la fin de vie. Lorsque nous frappons à la porte et demandons si nous pouvons entrer, nous sommes très conscients qu’un refus est également acceptable, que ce n’est pas le bon moment. Nous n’insistons pas.
Surtout, rappelle-t-elle, que les clowns de la fondation ne se présentent pas sur place vêtus de costumes psychédéliques, affublés d’énormes perruques et lourdement maquillés. “Nous sommes habillés en voyageurs, comme si nous accompagnions des personnes qui entreprennent le plus grand voyage de leur vie”, a déclaré Mme Holland.
Une intervention de clowns dans un contexte de soins palliatifs « peut faire une grande différence et même donner lieu à des moments inoubliables », a confié Mme Després.
«On observe quelque chose de ludique, et même de poétique, dans leur intervention auprès des clients», dit-elle. Les gens pensent souvent que les soins palliatifs sont un endroit triste et sombre. Mais on peut rire, même en fin de vie. Je dirais même qu’il y a de la place pour la joie, et je pense que l’intervention des clowns y apporte aussi.
Un hospice, a-t-elle ajouté, « est un milieu de vie ». Le simple fait de croiser les clowns dans les couloirs ou en salle « a un impact très important au sein de l’équipe ».
La fin de vie est un moment tellement délicat, a déclaré Mme Després, qu’elle ne peut se réduire au médecin qui arrive avec ses médicaments ou à l’infirmière qui vient prodiguer des soins de confort.
« Cela nécessite une approche interdisciplinaire », a-t-elle expliqué. Il faut imaginer une guitare avec plusieurs cordes, et chaque corde est importante pour jouer une mélodie. Les clowns seront une nouvelle corde à notre guitare.
