Élection présidentielle américaine | Le Canada se prépare à toute éventualité

(Washington) Des millions d’Américains se rendront aux urnes mardi, alors que la campagne présidentielle chaotique atteint son apogée dans un pays profondément divisé, où les électeurs de quelques États clés seulement choisiront la voie que prendra le pays tout entier.

La candidate démocrate, la vice-présidente Kamala Harris, et son rival républicain, l’ancien président Donald Trump, ont présenté des visions très différentes de l’avenir des États-Unis, mais les sondages suggèrent que les deux challengers à la Chambre, White, restent au coude à coude.

Même si l’élection a lieu au sud de la frontière, elle sera suivie de près d’un bout à l’autre du Canada.

« Toute élection aux États-Unis est importante et a un impact pour nous », a déclaré l’ambassadrice du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman.

« Ils sont au cœur de notre prospérité économique. Ils constituent un partenaire de sécurité essentiel. »

M.^moi Hillman a parcouru les États-Unis pour rencontrer des membres clés des équipes républicaine et démocrate pour se préparer à toute éventualité. Mardi soir, une fois ses fonctions d’ambassade terminées, elle assistera aux résultats avec son mari et ses amis, probablement autour d’une pizza.

Même si cette soirée avec ses proches peut lui apporter du réconfort dans l’attente anxieuse, M^moi Hillman connaît mieux que quiconque les immenses enjeux qui se posent au Canada.

« La personne assise derrière le Bureau ovale et les personnes qui siègent au Congrès prennent des décisions qui peuvent affecter le Canada. Ils peuvent nous offrir des opportunités, mais aussi nous poser des défis », a rappelé M.^moi Hillman.

« Il faut être prêt pour les deux. »

Le retour du protectionnisme

Malgré une collaboration de longue date et une frontière commune de 8 891 kilomètres, le Canada pourrait faire face à des réactions négatives quel que soit le vainqueur des élections de mardi, car les deux candidats ont préconisé des politiques protectionnistes.

Les experts préviennent toutefois que si le candidat républicain l’emporte, les relations entre les deux pays pourraient être bien plus difficiles.

“M. Trump et certaines des personnes clés autour de lui, y compris (l’ancien représentant commercial) Robert Lighthizer, veulent vraiment s’en prendre au Canada », a déclaré le professeur Fen Hampson, qui enseigne les affaires internationales à l’Université Carleton, à Ottawa.

La première administration Trump a démontré à quel point le Canada est vulnérable aux caprices des États-Unis, notamment lorsque l’ancien président a abandonné l’Accord de libre-échange nord-américain.

La négociation de son successeur, l’Accord Canada-États-Unis-Mexique, a été un test clé pour Ottawa après la victoire de M. Trump. Celui qui sera élu à la Maison Blanche cette semaine sera aux commandes lorsque l’accord sera révisé en 2026.

Le tarif général de 10 % proposé par M. Trump est une Source d’inquiétude au Canada et dans le monde. Un rapport de la Chambre de commerce du Canada suggère que ces tarifs auraient un impact négatif sur l’économie canadienne, entraînant des coûts économiques d’environ 30 milliards de dollars par an.

Les économistes américains ont prévenu que le plan de M. Trump pourrait provoquer de l’inflation, et peut-être une récession, ce qui aurait presque certainement des répercussions au Canada. Plus de 77 % des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis et le commerce représente 60 % du produit intérieur brut (PIB) du Canada.

« Lorsque l’économie américaine est en croissance, c’est généralement bon pour nous », a déclaré M. Hampson. Mais s’ils vont en profondeur sous la direction de M. Trump, cela aura un effet domino sur nous, en plus des tarifs douaniers. »

Relations internationales

Le résultat des élections pourrait également redéfinir le rôle des États-Unis dans le monde.

M. Trump a souvent critiqué l’aide à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie, attaqué les Nations Unies et déclaré à plusieurs reprises qu’il ne défendrait pas les membres de l’OTAN qui n’atteignent pas leurs objectifs en matière de dépenses de défense – ce que le Canada ne fait pas et ne fera pas avant plusieurs années.

Le premier ministre Justin Trudeau a promis d’atteindre l’objectif de consacrer l’équivalent de 2 % du PIB à la défense d’ici 2032.

Lors de son premier mandat présidentiel, M. Trump s’est retiré de l’Accord de Paris, un traité international visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Selon le professeur Hampson, les pressions des républicains contre les institutions et les traités internationaux auront « un impact profond » sur le Canada, mais aussi sur ses principaux alliés et sur l’ordre mondial lui-même.

Si M^moi Harris gagne, on s’attend généralement à ce que les relations soient plus normales, selon des modèles établis, mais cela ne signifie pas nécessairement que tout se passera bien pour le Canada.

Le vice-président devrait suivre la voie tracée par le président Joe Biden en matière de politique étrangère et de commerce avec le Canada.

M. Biden a signé un décret pour révoquer le permis du pipeline Keystone XL, qui aurait transporté du pétrole de l’Alberta au Nebraska. Les règles d’approvisionnement « Buy America » de l’administration Biden ont également suscité des inquiétudes au Canada.

Laura Dawson, experte des relations canado-américaines et directrice exécutive de la Future Borders Coalition, s’attend à ce que l’administration Harris poursuive des politiques nationalistes et protectionnistes.

M.^moi Harris a rappelé pendant la campagne électorale qu’elle avait voté contre l’accord commercial trilatéral avec le Canada et le Mexique lorsqu’elle était sénatrice. Elle a également promis de ramener des emplois dans le secteur manufacturier aux États-Unis.

C’est un excellent discours de campagne, selon M^moi Dawson, “mais c’est terrible si vous êtes le Canada.”

Lors d’une retraite du cabinet en août, M^moi Dawson a également averti l’équipe de M. Trudeau que, quel que soit le prochain président, le Canada devra travailler plus fort pour conserver ses avantages.

Des électeurs en désaccord

Pendant ce temps, de nombreux Américains sont pris entre anxiété et enthousiasme.

Gavin Kupcho, 16 ans, a assisté à son premier rassemblement Trump dans le Wisconsin la semaine dernière.

“Je n’ai jamais été aussi excité de ma vie”, a-t-il déclaré. J’ai besoin que les prix de l’essence baissent puisque je viens d’obtenir mon permis. »

Antonio White, qui s’est rendu à Milwaukee depuis Miami pour frapper aux portes de M^moi Harris semble plus nerveux.

L’homme de 63 ans a déclaré que les États-Unis se trouvaient à un point critique, « où les gens ne reconnaissent plus le fascisme lorsqu’ils le voient ».

« C’est une élection que nous devons gagner pour le caractère sacré de chacun, pour le pays lui-même », a-t-il déclaré.

“Cette fois, c’est la démocratie qui est en jeu.” »