(Ottawa) La ministre des Finances, Chrystia Freeland, est catégorique : Ottawa récupérera la totalité des 34 milliards de dollars qui ont été investis dans la construction du pipeline Trans Mountain lors de sa vente au secteur privé.
La ministre Freeland a ainsi cherché à convaincre les partis d’opposition sceptiques quant aux chances des contribuables de revoir la couleur de l’argent public investi dans ce pipeline controversé.
Témoignant devant le Comité des ressources naturelles de la Chambre des communes, M.moi Freeland a laissé entendre que le gouvernement fédéral pourrait empocher une somme de plus de 34 milliards de dollars lorsqu’il disposera de cette nouvelle infrastructure entrée en service le 1est Peut.
La ministre des Finances n’a toutefois pas donné de calendrier pour la privatisation du pipeline, mais elle a également réaffirmé la position du premier ministre Justin Trudeau selon laquelle ce projet était dans l’intérêt national.
PHOTO SEAN KILPATRICK, LA PRESSE CANADIENNE
La ministre des Finances, Chrystia Freeland
« Nous allons récupérer notre argent parce que nous n’avons pas l’intention d’être propriétaire du pipeline à long terme. Si vous regardez les analyses de sa valeur à l’heure actuelle, le consensus est que ce projet vaut beaucoup d’argent », a déclaré la ministre Freeland en réponse à une question du député néo-démocrate Charlie Angus.
« Oui, les 34 milliards de dollars », a-t-elle soutenu.
Et j’espère que nous le vendrons à un prix encore plus élevé. La façon dont nous allons récupérer notre argent est de le vendre.
Chrystia Freeland, ministre fédérale des Finances
Le député bloquiste Mario Simard s’est également dit sceptique quant à la capacité du gouvernement fédéral à récupérer la mise.
Pour contrer les critiques du Parti conservateur, la ministre Freeland a souligné que les travaux d’agrandissement de Trans Mountain ont créé 35 000 emplois et donné un coup de fouet à l’économie.
L’expansion du pipeline Trans Mountain améliore la rentabilité des sociétés pétrolières canadiennes et profite également à l’économie du pays en général.
Dans une étude, la Banque du Canada estime que la croissance des exportations totales du Canada augmentera de 6,25 % en moyenne au cours du second semestre 2024, grâce notamment au pipeline Trans Mountain.
La Banque TD estime, pour sa part, que l’augmentation de la production pétrolière cette année ajoutera entre 0,2 et 0,4 point de pourcentage au produit intérieur brut (PIB) total du Canada.
Depuis l’ouverture du nouveau pipeline, les exportations de pétrole canadien vers les États-Unis ont atteint un record selon l’Energy Information Administration (EIA) américaine. Par exemple, les États-Unis ont importé 4,3 millions de barils de pétrole canadien par jour en juillet.
Le gouvernement Trudeau a été contraint d’acheter ce pipeline à Kinder Morgan en 2018 pour la somme de 4,5 milliards de dollars afin de réaliser le projet d’agrandissement que l’entreprise américaine avait abandonné en raison des nombreux obstacles juridiques auxquels elle faisait face. a été confronté.
Ce projet a triplé la capacité de transport du pipeline, passant de 300 000 barils par jour à environ 900 000 barils. Le pipeline transporte du pétrole brut de l’Alberta jusqu’à la côte de la Colombie-Britannique. Ottawa voulait également permettre à l’Alberta d’obtenir un meilleur prix sur les marchés étrangers pour le pétrole qu’elle produit.
À ce jour, cette décision reste fortement critiquée par les groupes environnementaux, qui jugent ce projet incompatible avec l’objectif du gouvernement Trudeau de réduire les émissions de gaz à effet de serre et d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
Initialement, les travaux d’agrandissement du pipeline qui relie Edmonton, en Alberta, à Burnaby, en Colombie-Britannique, étaient estimés à 7,4 milliards de dollars. La facture a bondi à 21,4 milliards de dollars en 2022 avant d’être revue à la hausse pour atteindre 34 milliards de dollars.
Selon un rapport du directeur parlementaire du budget rendu public en 2022, le gouvernement fédéral sera contraint de vendre le pipeline Trans Mountain à perte en raison de l’explosion des coûts de construction. En 2021, une équipe de chercheurs de l’Université Simon Fraser en Colombie-Britannique estimait que les pertes pour les contribuables pourraient approcher les 18 milliards de dollars.
