Le roi Felipe VI d’Espagne et son épouse, la reine Letizia, sont arrivés dimanche 3 novembre à midi à Paiporta, près de Valence (est), l’une des villes les plus endeuillées par les tragiques inondations qui ont ravagé cette semaine le sud-est du pays, comme le montre dans les images de la télévision nationale (TVE).
Accompagnés du Premier ministre Pedro Sanchez, le roi et la reine doivent ensuite se rendre à Chiva, autre ville proche de Valence durement touchée par ce drame, qui a fait au moins 213 morts.
Cette visite intervient alors que l’agence météorologique espagnole (Aemet) a émis une nouvelle alerte orange aux fortes pluies dans la région de Valence, en particulier dans la zone métropolitaine valencienne et dans la province de Castellón, où pourraient tomber occasionnellement 100 litres de pluie. eau par mètre carré (soit 10 cm). Une alerte rouge a également été émise pour la province d’Almeria, en Andalousie (sud), en raison de « des pluies torrentielles » susceptible de provoquer des inondations, selon Aemet, qui recommande aux habitants de ne se déplacer qu’en cas de « stricte nécessité ».
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Samedi, Pedro Sanchez a annoncé l’envoi de 5.000 militaires supplémentaires pour venir en aide aux victimes et participer à la recherche des disparus, portant leur effectif total à 7.500, soit le « Le plus grand déploiement de forces armées jamais réalisé en Espagne en temps de paix »selon lui. A ces militaires s’ajouteront 5 000 policiers et gardes civils chargés de soutenir leurs 5 000 collègues déjà sur le terrain, des renforts très attendus dans certaines localités confrontées à une situation chaotique.
Selon le dernier bilan des secours, rendu public samedi soir, 213 personnes sont mortes à cause des pluies torrentielles tombées dans la nuit de mardi à mercredi. Avec 210 morts, la région de Valence a été la plus durement touchée. Deux personnes sont également mortes dans la région voisine de Castille-la-Manche et une en Andalousie (sud).
Recherche d’épaves de voitures
Selon Aemet, dans certaines localités l’équivalent “d’une année de précipitations” dans quelques heures. Ce déluge est lié à un phénomène de « goutte froide », une dépression isolée en haute altitude qui provoque des pluies soudaines et extrêmement violentes qui durent parfois plusieurs jours. Ce phénomène météorologique, assez courant en automne sur la côte méditerranéenne espagnole, est très probablement aggravé par le réchauffement climatique, selon les scientifiques.
Il s’agit de « la plus grande catastrophe naturelle de l’histoire récente de notre pays »» a déclaré Pedro Sánchez.
Les autorités s’attendent à ce que le bilan s’alourdisse encore à mesure que les épaves de voitures entassées dans les tunnels et les parkings souterrains des zones les plus touchées sont désormais méthodiquement examinées.
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Si les chances de retrouver des survivants diminuent, la priorité des secours reste la recherche des disparus, avec la restauration des routes et des infrastructures pour permettre l’acheminement de l’aide et le rétablissement des services essentiels. Selon les autorités, plus de 2 000 voitures et camions endommagés ont déjà été évacués. L’électricité a également été rétablie pour 94 % des habitants qui en étaient privés.
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Samedi soir, le président conservateur de la région de Valence, Carlos Mazon, a annoncé une batterie d’aides économiques et promis le retour à l’ordre, tandis que des actes de pillages ont été signalés dans plusieurs magasins, entraînant l’arrestation de 82 personnes. “Il y a des gens qui se sont peut-être sentis seuls, impuissants, sans protection et je comprends ça”a reconnu l’élu. Mais « nous allons aider tous les ménages » qui en ont besoin, dit-il. « Nous sommes confrontés au défi de notre vie et nous allons trouver les solutions. »
Le gouvernement régional de Valence fait l’objet de critiques pour avoir envoyé mardi soir un message d’alerte téléphonique aux habitants, alors que les services météorologiques avaient placé la région en alerte rouge dans la matinée. Des critiques rejetées par Carlos Mazon, qui assure avoir suivi le protocole en vigueur et qui a souligné samedi «l’esprit de solidarité de la population» de sa région face à l’adversité.
