Mieux vaut tard que jamais: vainqueur dimanche d’un Paris-Tours mouillé et boueux, Christophe Laporte a attendu sa dernière course de l’année pour enfin ouvrir son compteur de victoires en 2024 et terminer en beauté une saison pleine de doutes. Dans des conditions très automnales, après une course qui crachait des coureurs transformés en statues de terre, le visage maculé de boue, le coureur cycliste Visma-Lease a remporté l’une des plus anciennes classiques du monde en devançant au sprint son compagnon d’échappée, le Tchèque Mathias Vacek.
Les deux hommes, partis à 33 km de l’arrivée derrière notamment Mads Pedersen qui avait tenté un raid « Pogacaresque », gardaient 21 secondes d’avance sur le peloton de poursuivants contrôlé par Jasper Philipsen. “CC’est spécial parce que je n’y croyais plus vraiment. C’était une année assez compliquée, j’ai raté toutes les classiques. Heureusement, j’ai eu cette médaille olympique qui a un peu sauvé ma saison et je peux désormais dire aussi cette victoire à Paris-Tourje”, a commenté le Varois de 31 ans.
Laporte : “Je n’espérais presque plus cette victoire”
Il y a eu des moments de doute
Vainqueur d’une étape du Tour de France en 2022, l’ancien coureur de Cofidis a fait tomber la baraque l’an dernier en remportant Gand-Wevelgem et Traverse les Flandres, deux étapes du Dauphiné et le titre de champion d’Europe, sa dernière victoire avant dimanche. Mais 2024 s’est transformée en un long chemin de croix, entre opération du périnée et chute au Giro, illuminé seulement par sa médaille de bronze aux JO de Paris. “Il y a eu des moments de doute. Après les Championnats d’Europe (en septembre), je me suis rendu compte que cela faisait un an que je n’avais pas gagné et que cela ne m’était pas arrivé souvent dans ma carrière..»
“Les jambes étaient là, mais la motivation était plus difficile. On se demande toujours si on va réussir à gagner. En fait, j’avais hâte que la saison se termine. J’ai bien fait de persévérer, c’est vraiment une belle ligne que j’ajoute à mon palmarès.» Même si elle ne fait plus partie du World Tour, la première division, Paris-Tours, dont elle était déjà la 118e édition, reste une épreuve convoitée et le plateau était encore prestigieux dimanche pour attaquer les huit côtes et dix particulièrement dégradées. chemins de vignes.
Je pourrai partir en vacances l’esprit tranquille
Mads Pedersen, qui adore ces conditions dans lesquelles il est devenu champion du monde en 2019, la voulait absolument dans sa chasse. Et le Danois s’est lancé dans un raid à 70 km de l’arrivée qui n’a été stoppé qu’une cinquantaine de kilomètres plus loin lorsque Laporte et Vacek, revenant sur lui, ont fini par le larguer. “J’aime aussi quand c’est chaotique comme ça, les chemins, la bouea souligné Laporte. Au début de la course, on est un peu grincheux, mais quand on s’excite un peu, l’instinct revient et on a envie de courir. Je suis revenu au bon moment.“
Dur à cuire, très à l’aise techniquement, le coureur, qui constitue chaque année l’une des principales cartes françaises à Paris-Roubaix, n’a laissé aucune chance à Vacek dans le sprint, qu’il a parfaitement maîtrisé en finale. “J’avais hâte de clôturer le livre sur cette saison 2024, même si j’ai vécu des moments forts, comme la médaille aux JO. C’était extraordinaire, mais ce n’était pas une victoire. Là-bas, je pourrai partir en vacances l’esprit tranquille.»
