Il se passe quelque chose avec la formation montréalaise depuis quatre matchs.
Publié à 15h19
Mis à jour à 16h28
Avant la Coupe du monde féminine, Montréal avait perdu quatre matchs consécutifs, dont trois sans Marie-Philip Poulin dans l’alignement. Depuis le retour des Canadiens de la Coupe du monde, l’équipe a remporté trois de ses quatre matchs, incluant celui de samedi à Ottawa par la marque de 2-0.
Non seulement Poulin, Laura Stacey, Kristin O’Neill et Erin Ambrose fonctionnent à pleine capacité, mais le reste de l’équipe semble également jouer avec plus de confiance, surtout offensivement.
Lors des trois derniers matchs, l’entraîneur-chef Kori Cheverie a beaucoup joué avec ses trios. Parfois Stacey, O’Neill et Poulin étaient ensemble, parfois ils étaient dispersés. Le match de samedi, avant-dernier duel de la saison régulière, aurait pu permettre à la coach de cristalliser un peu plus ses combinaisons.
Alors que les Canadiennes étaient réunies sur le premier trio, on retrouvait Claire Dalton, Maureen Murphy et Mikyla Grant-Mentis sur le deuxième. Grant-Mentis fait partie de celles qui surprennent depuis une semaine, depuis l’affrontement au Centre Bell, elle qui crée beaucoup de jeux pour ses coéquipières.
PHOTO ADRIAN WYLD, LA PRESSE CANADIENNE
Emerance Maschmeyer bloque le lancer de Kristin O’Neill.
Après une première période rapide mais difficile pour la formation montréalaise, ces deux trios ont complètement changé la donne en deuxième période, notamment grâce à leur échec-avant. Stacey a donné une avance de 1-0 à Montréal en marquant avec l’un de ses puissants tirs sur réception.
En troisième période, c’est Ann-Renée Desbiens qui s’est levée pour permettre à Montréal de conserver sa mince avance. Dans ce seul engagement, elle a bloqué 21 rondelles, alors que les Montréalaises n’ont tiré que 5 fois.
Il s’agit d’un premier blanchissage pour le natif de Charlevoix cette saison.
C’était vraiment du hockey en séries éliminatoires. C’était physique, c’était intense. Ils voulaient vraiment tout faire pour le mettre au filet.
Ann-Renée Desbiens aux médias présents à Ottawa
Un but a été refusé à l’équipe d’Ottawa pour obstruction au gardien – c’est Desbiens elle-même qui a dit à son entraîneur de contester le but – puis Maureen Murphy a marqué son 5.e de la saison grâce à une belle passe de Mélodie Daoust pour porter le score à 2-0 en fin de match.
Première rangée
Alors qu’Ottawa s’est lancé dans ce duel à la recherche d’une place en séries éliminatoires, Montréal se bat pour terminer au premier rang et choisir son adversaire pour le premier tour. Cette victoire permet à l’équipe de prendre temporairement la première place, avec trois points de plus que Toronto, mais deux matchs joués de plus.
Encore une fois, cette rencontre a démontré très clairement une chose : quand Poulin, Stacey, O’Neill et Ambrose s’en vont, tout se passe. Les quatre joueurs ont encore une fois été les plus utilisés du côté montréalais. Erin Ambrose a passé à elle seule plus de 31 minutes sur la glace…
PHOTO ADRIAN WYLD, LA PRESSE CANADIENNE
Erin Ambrose bloque un tir
Pour ceux qui se demandaient si l’entraîneur comptait mettre au repos ses meilleures joueuses pour les séries éliminatoires, la réponse est non. Nous priorisons la première place au sein du staff technique.
« Toi, demande-leur [de moins jouer] ! » s’est exclamée Kori Cheverie interrogée à ce sujet mercredi dernier, après la victoire contre New York à Verdun.
“C’est une conversation que je ne veux pas avoir.” Nous devons garder tous nos joueurs prêts [sharp]. […] Je pense que ce serait pire pour eux de les reposer. On verra comment ça se passe au fil des minutes, mais je ne pense pas que je vais dire à Pou de ne pas jouer. »
Quoi qu’il en soit, d’après leurs performances de samedi, le réservoir semble toujours plein de carburant.
Montréal n’a plus qu’un seul match à disputer en saison régulière, samedi prochain à Boston.
“Je pense que chaque match à partir de maintenant sera serré”, a déclaré Stacey. Ça va être difficile. Ce ne sera pas toujours beau. […] Honnêtement, je n’ai aucune idée de comment il sera possible d’avoir des matchs encore plus intenses en séries éliminatoires, parce que c’est déjà incroyable. »
Le repêchage aura lieu au Minnesota
La Ligue professionnelle de hockey féminin a annoncé samedi que le prochain match aura lieu en juin au Minnesota. Il comprendra sept tours et 42 sélections au total. Rappelons que la première draft de l’histoire du circuit a eu lieu à Toronto. En juin, l’équipe qui obtiendra le premier choix sera celle qui aura amassé le plus de « points au repêchage » après avoir été éliminée de la course aux séries éliminatoires. Pour l’instant, seule l’équipe de New York est absente. Les choix trois à six seront déterminés en fonction du format habituel, c’est-à-dire le classement de la saison régulière.
