Cet article a été initialement publié en anglais
La NASA a décidé que l’utilisation de la capsule Boeing Starliner pour ramener Butch Wilmore et Suni Williams sur Terre était trop risquée suite à une série de problèmes techniques lors de leur voyage vers l’extérieur.
Les deux astronautes bloqués à la Station spatiale internationale depuis décembre se sont rapprochés de chez eux grâce à l’arrivée à l’ISS d’une capsule SpaceX.
SpaceX a lancé la mission de sauvetage samedi après-midi avec un équipage réduit à deux astronautes et deux sièges vides réservés à Butch Wilmore et Suni Williams qui reviendront sur Terre en février.
La NASA a décidé de changer de fournisseur pour SpaceX suite à des inquiétudes concernant la sécurité de la capsule Boeing Starliner que Wilmore et Williams utilisaient pour se rendre à l’ISS.
Il s’agissait du premier vol d’essai en équipage du Starliner, mais la NASA a décidé que les pannes de propulseurs et les fuites d’hélium survenues après le décollage étaient trop graves et mal comprises pour risquer le retour des Starliners. pilotes d’essai.
Starliner est revenu sur Terre vide au début du mois.
Le Dragon transportant Nick Hague de la NASA et Alexander Gorbunov de l’Agence spatiale russe restera sur la station spatiale jusqu’en février. transformant ce qui aurait dû être un voyage d’une semaine pour Wilmore et Williams en une mission de plus de huit mois.
Deux astronautes de la NASA ont été retirés de la mission pour laisser la place à Wilmore et Williams au retour.
“Je souhaite la bienvenue à nos nouveaux compatriotes”, a déclaré Williams, le commandant de la station spatiale, après que Hague et Gorbunov aient été accueillis par les neuf astronautes qui les attendaient.
La NASA aime remplacer les équipes des stations tous les six mois environ.
SpaceX propose un service de taxi depuis le premier vol d’astronaute de l’entreprise en 2020.
La NASA a également utilisé Boeing pour des vols en ferry après le retrait des navettes spatiales, mais des logiciels défectueux et d’autres problèmes avec le Starliner ont entraîné des années de retards et plus d’un milliard de dollars (900 millions de dollars). ‘euros) de réparations.
Les inspections du Starliner sont en cours au Kennedy Space Center de la NASA et l’examen des données après vol devrait commencer cette semaine.
Sources supplémentaires • adaptation: Serge Duchêne
