Fin de session houleuse sur les campus américains

(New York) La vague de manifestations pro-palestiniennes sur les campus universitaires américains semblait se poursuivre mardi, soulevant des interrogations sur la forme que prendra la fin de l’année scolaire pour des milliers d’étudiants.

A l’université Columbia de New York, où une centaine d’arrestations ont déclenché des manifestations à travers le pays, les cours seront dispensés virtuellement durant la dernière semaine, pour des raisons de sécurité. Plusieurs établissements du nord-est des Etats-Unis ont fermé une partie de leurs campus afin de terminer l’année sereinement.

À l’Université du Michigan, les dirigeants se préparent à une convocation à haut risque. Des zones ont été désignées pour les manifestations et l’université entend être « patiente face aux perturbations respectueuses de la loi ».

Les dernières semaines du printemps pourraient être difficiles pour les administrateurs de certaines des universités les plus prestigieuses du pays. Des dizaines de personnes ont été arrêtées cette semaine à Yale, dans le Connecticut et à l’Université de New York après que des étudiants aient installé des campements. D’autres manifestations se poursuivent à travers le pays, notamment à l’Université du Minnesota, à l’Université de Californie à Berkeley et à l’Emerson College.

Le mouvement étudiant pro-palestinien a perturbé la vie universitaire, en particulier pour les étudiants juifs. Beaucoup d’entre eux ont déclaré ne plus se sentir en sécurité dans les cours ou dans les espaces publics du campus, le ton des manifestations étant parfois devenu menaçant.

Dans plusieurs universités, la remise des diplômes risque de se transformer en manifestations très médiatisées contre la guerre dans la bande de Gaza.

Les enjeux sont particulièrement importants pour ceux qui terminent leurs études. Beaucoup ont obtenu leur diplôme d’études secondaires au cours des premiers mois de la pandémie et n’ont jamais eu l’occasion de célébrer avec leurs camarades de classe.

“La convocation est un lieu de liberté d’expression et de protestation pacifique depuis des décennies et cela continuera probablement”, a déclaré l’Université du Michigan sur son site Internet.

Le tumulte universitaire s’est intensifié après que l’Université de Columbia a appelé la police la semaine dernière pour disperser les manifestants qui s’étaient installés dans un grand campement sur la pelouse du campus et refusaient de partir. Il y a eu des arrestations.

Mardi matin, à l’université de Yale, où des dizaines de personnes avaient été arrêtées la veille, des dizaines d’étudiants ont envahi la place publique scandant « Palestine libre » et exigeant que leur institution vende tous les investissements liés aux fabricants de médicaments. armes militaires.

“Les gens ont l’intention de continuer, de continuer à occuper l’espace et de continuer à sensibiliser sur ce qui se passe à Gaza et sur ce que fait Yale”, a déclaré Chisato Kimura, 24 ans, étudiant en droit.

Il n’est pas clair si les troubles étudiants entraîneront davantage d’arrestations sur les campus ou si les dirigeants universitaires agiront moins durement à la fin de la session. De nombreux administrateurs, observant le tumulte à Columbia, semblent préférer des stratégies plus flexibles face aux protestations.

D’autres ont ralenti leur action après que leur réaction initiale ait alimenté les troubles.

Au Barnard College, affilié à Columbia, de nombreux étudiants manifestants ont été suspendus après la manifestation de la semaine dernière. Mais dans un mail envoyé lundi soir, la présidente de l’établissement, Laura Ann Rosenbury, leur a tendu un rameau d’olivier.

L’école annulerait la plupart des suspensions et rouvrirait le campus aux étudiantes, propose-t-elle, à condition qu’elles acceptent de suivre les règles. Les autres, toujours visés par des mesures disciplinaires, auraient accès à des repas chauds et à un soutien psychologique et scolaire. Avec la permission d’un professeur, ils pourraient terminer leur semestre virtuellement.

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« Je crois fermement que l’exposition à des idées inconfortables est un élément essentiel de l’éducation, et j’applaudis l’audace de tous nos étudiants qui s’expriment », écrit Mme.^moi Rosenbury dans sa première communication depuis l’arrestation de manifestants sur le campus de Columbia la semaine dernière, dont plusieurs étaient des étudiants du Barnard College.

“Mais aucun étudiant ne devrait craindre pour sa sécurité à Barnard”, ajoute-t-elle. Au cours de nos dernières semaines ensemble avant l’obtention du diplôme, soyons gentils les uns envers les autres. »

Certaines universités sont encore sous le choc de ces derniers jours.

À Columbia, des centaines de professeurs ont débrayé lundi et ont signé des lettres ouvertes critiquant la présidente de l’université, Nemat Shafik, pour sa gestion des manifestations. Une motion de censure de la part du corps enseignant n’est pas exclue. Plusieurs élus républicains réclament toujours sa démission, estimant que l’establishment n’a pas réussi à protéger ses étudiants juifs.

La décision d’offrir des cours virtuels semble être une reconnaissance tacite du fait que de nombreux étudiants se sentent pour le moins mal à l’aise dans cet établissement. Un important campement de manifestants se trouve toujours au centre du campus, et des manifestations occasionnelles ont eu lieu à l’entrée du campus au cours des dernières 24 heures, mais pour le reste, les choses sont restées calmes pendant ce qui est habituellement une dernière semaine du semestre très animée. Fin des cours le 29 avril.

Angela V. Olinto, la présidente de l’université, a déclaré lundi soir dans un courriel que si un seul étudiant souhaitait terminer l’année en ligne, les professeurs devraient proposer des cours hybrides ou entièrement à distance.

“La sécurité est notre priorité absolue”, a écrit M^moi Olinto.

Cet article a été publié dans le New York Times.

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