L’armée israélienne a démenti mardi les allégations palestiniennes faisant état d’inhumations collectives et d’éventuelles exécutions sommaires dans un hôpital de Gaza. Selon un porte-parole militaire, l’exhumation des corps visait à tenter de localiser les otages kidnappés par le Hamas en octobre. « L’affirmation selon laquelle les Forces de défense israéliennes ont enterré les corps palestiniens est sans fondement », a déclaré l’armée dans un communiqué, ajoutant que ses forces avaient ramené les corps sur le site après les avoir examinés.
Ces déclarations font suite à l’appel des Nations Unies à l’ouverture d’une enquête internationale sur des charniers présumés dans deux hôpitaux de Gaza détruits lors des offensives israéliennes. Volker Turk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, a déclaré que des crimes de guerre pourraient avoir été commis. « Compte tenu du climat d’impunité qui prévaut, les enquêteurs internationaux devraient être impliqués dans ce processus », a déclaré Volker Turk, responsable des droits de l’homme de l’ONU, dans un communiqué.
Ces accusations émanaient initialement d’employés de la Défense civile de Gaza. Ces derniers affirment avoir exhumé près de 300 corps en creusant dans les fosses communes de l’hôpital Nasser de Khan Younes. Selon l’agence Associated Press, citant la Défense civile, l’espace funéraire de cet établissement aurait été aménagé lorsque les troupes israéliennes ont assiégé les lieux le mois dernier. Les habitants, ne pouvant transporter le défunt vers un cimetière, ont alors creusé des tombes dans la cour de l’hôpital. Certaines victimes sont mortes pendant le blocus, d’autres sont mortes lors des attaques israéliennes contre l’établissement, rapporte AP.
Les autorités de Gaza soutiennent que les restes découverts jusqu’à présent proviennent d’un seul des trois charniers identifiés sur le site, souligne Reuters. “Nous espérons retrouver 200 corps supplémentaires dans le même charnier au cours des deux prochains jours avant de commencer à travailler dans les deux autres cimetières”, a déclaré à l’agence de presse le chef du département de communication du gouvernement du Hamas. Ce dernier accuse Israël de procéder à des « exécutions » dans les hôpitaux et de dissimuler les crimes en enterrant les corps au bulldozer. Des allégations fermement rejetées par l’armée israélienne.
