Les autorités sanitaires américaines ont autorisé jeudi Apple à installer une nouvelle fonctionnalité sur certains de ses écouteurs sans fil AirPods qui peuvent être utilisés comme aide auditive pour les personnes souffrant d'une perte auditive légère à modérée.
Les utilisateurs pourront tester eux-mêmes leur audition en quelques minutes en téléchargeant gratuitement la dernière mise à jour du logiciel sur leur téléphone ou tablette Apple (iPhone ou iPad).
Les écouteurs pourront ensuite « amplifier les sons » en fonction du résultat et l'utilisateur pourra affiner les « paramètres de volume et de tonalité », a écrit la Food and Drug Administration (FDA) américaine dans un communiqué.
« La perte auditive est un problème de santé publique majeur qui touche des millions d’Américains », a déclaré Michelle Tarver, responsable de la FDA.
L'autorisation de ce dispositif sans ordonnance « sur un produit audio largement utilisé est une nouvelle étape qui fait progresser la disponibilité, l'accessibilité et l'acceptabilité des prothèses auditives », a-t-elle ajouté.
Le produit, autorisé pour les adultes de 18 ans et plus, a été testé dans un essai clinique portant sur 118 personnes.
Les résultats ont montré que ceux qui ont effectué les ajustements eux-mêmes « ont obtenu un bénéfice perçu similaire à ceux qui ont reçu des ajustements professionnels sur le même appareil », a écrit la FDA.
En 2022, l'agence a autorisé l'achat d'appareils auditifs directement en magasin, sans prescription médicale ni ajustement auprès d'un audioprothésiste, afin de baisser les prix et d'améliorer leur accessibilité.
Les écouteurs compatibles avec ce nouvel appareil seront les AirPods Pro 2, qui coûteront 249 dollars hors taxes (279 € en France), a annoncé Apple lundi.
La société Apple explique que l’appareil fonctionne en « augmentant les fréquences pour que les sons soient plus clairs ».
Apple s'attend à ce que la fonctionnalité soit disponible – sous réserve de l'approbation des autorités sanitaires locales – « cet automne dans plus de 100 pays et régions », dont l'Allemagne et le Japon en plus des États-Unis.
la/juj/rle
