La police recherche un homme de l'Utah qui, selon elle, a étranglé la fille de son adjoint au shérif avant d'envoyer un SMS à son frère pour lui dire qu'il avait commis « un péché impardonnable ».
Hector Ramon Martinez-Ayala, 54 ans, est accusé notamment de meurtre dans le meurtre de sa fille de 25 ans, survenue le mois dernier à proximité de Salt Lake City, selon une déclaration sous serment obtenue mercredi par USA TODAY. Martinez-Ayala est également accusé de harcèlement, d'entrave à la justice et de possession illégale de documents d'identité d'une autre personne, entre autres chefs d'accusation.
Sa fille, Marbella Martinez, a été retrouvée morte dans la maison de Tooele qu'elle partageait avec son père le 1er août, quelques mois seulement après avoir rejoint le bureau du shérif du comté de Salt Lake. Dans une publication Facebook en sa mémoire, le bureau a qualifié la mort de l'adjointe de suspecte et a révélé que le département de police de la ville de Tooele menait une enquête.
Les autorités affirment que Martinez-Ayala, inculpé vendredi, a fui le pays après avoir retiré 1 000 dollars en espèces du compte bancaire de sa fille en utilisant sa carte. Les documents judiciaires révèlent des SMS qu'il a envoyés à son frère dans l'après-midi du 31 juillet, la veille de la découverte du corps de sa fille.
« Mon frère, tu sais combien je t'aime, j'ai fait une grosse erreur, un péché impardonnable, maintenant j'ai trop peur et je ne sais pas quoi faire. Je pense que je ne reviendrai jamais », peut-on lire dans les messages.
Dispositif de localisation placé sur le véhicule de Marbella
Martinez-Ayala est accusé d'avoir adopté un comportement « de plus en plus obsessionnel et contrôlant » avec sa fille, selon les procureurs. Les dossiers indiquent que Martinez a trouvé un sac de sous-vêtements et de produits d'hygiène usagés de sa fille dans la chambre de son père, ce qui a conduit à une confrontation après laquelle il a promis de changer et d'arrêter ses habitudes.
« Ses messages texte à sa fille tiennent davantage de la nature d'un amant jaloux que de celle d'un père », indiquent les documents judiciaires.
Le 29 juillet, il est accusé d'avoir placé un dispositif de localisation dans son véhicule pour la suivre, elle et quelqu'un avec qui elle a commencé à sortir, jusqu'à une zone de randonnée à Bates Canyon, près de Tooele.
Martinez est restée dans une chambre d'hôtel jusqu'au 31 juillet, date à laquelle elle a été filmée pour la dernière fois par une caméra de surveillance entrant dans sa maison à 14h17. Martinez-Ayala a envoyé un SMS à son frère deux heures plus tard.
« Toute vidéo après l'arrivée du défendeur à 14h17 le 21 juillet 2024 a été supprimée ou n'a jamais existé en raison de la désactivation de la caméra après son arrivée », indiquent les dossiers.
On ne sait pas où se trouve actuellement Martinez-Ayala
La police affirme que Martinez-Ayala s'est débarrassé du téléphone portable de sa fille alors qu'il se rendait à l'aéroport de Salt Lake City, d'où il s'est ensuite envolé pour San Francisco puis Houston.
Il a été vu pour la dernière fois sur une vidéo de surveillance alors qu'il atterrissait dans un autre pays après avoir utilisé les papiers d'identité de son frère jumeau. La police n'a pas précisé dans quel pays Martinez-Ayala se trouvait.
Aucun avocat représentant Martinez-Ayala n'était répertorié dans les registres judiciaires en ligne de l'Utah.
Martinez a été nommé agent pénitentiaire au bureau du shérif du comté de Salt Lake le 11 janvier.
« L'adjointe Martinez était une membre dévouée de notre famille du bureau du shérif », a déclaré la shérif du comté de Salt Lake, Rosie Rivera, dans un communiqué. « Au cours de son court séjour parmi nous, elle est devenue une amie chère et un élément essentiel de notre équipe. Sa mort prématurée et tragique est une perte profonde pour nous tous. »
