La fumée des violents incendies de forêt en Amazonie et dans d'autres régions se propage à travers le Brésil, et même au-delà des frontières du pays. Près de cinq millions de kilomètres carrés ont été touchés par la fumée au Brésil, soit environ 60 % du territoire, selon les estimations de Karla Longo, chercheuse à l'Institut national de recherche spatiale (INPE, par exemple). Institut national de recherche spatiale(en portugais), à partir d'images satellites.
Les autorités argentines et uruguayennes ont signalé la présence de cette fumée dans plusieurs de leurs régions. « Si l’on prend en compte les zones touchées dans les pays voisins et dans l’océan Atlantique, la zone touchée dimanche était de l’ordre de dix millions de kilomètres carrés. »a déclaré M.moi Longo dans un courriel envoyé lundi 9 septembre à l'Agence France-Presse (AFP).
Dans le sud-est du Brésil, Sao Paulo, la plus grande ville d'Amérique latine, est arrivée lundi en tête de la liste des grandes villes les plus polluées au monde, selon l'entreprise de surveillance de la qualité de l'air IQAir. Le niveau de particules fines (PM2,5) a atteint 69 microgrammes par mètre cube, soit près de quatorze fois plus que la limite recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
« L’air est très sec, très pollué. On a du mal à respirer, on suffoque. »se lamente Ieda Bandeira, une pâtissière de 76 ans, qui dit « Buvez beaucoup d’eau et mettez les vêtements mouillés par les fenêtres » pour atténuer la sécheresse.
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Des incendies majoritairement d'origine criminelle
La situation est également préoccupante à Rio de Janeiro, où le niveau de particules fines atteint 26 microgrammes par mètre cube, soit plus de cinq fois le seuil de l'OMS.
Dans de nombreuses villes brésiliennes, les autorités sanitaires signalent une forte augmentation des cas de personnes souffrant de problèmes respiratoires, de crises d'asthme, de pneumonie ou de sinusite.
« Tous les jours, dans l’après-midi, le soleil devient orange et le ciel est très sombre à cause de la fumée »description Jaqueline Almeida, 23 ans, résidente de Sao Paulo.
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Ces incendies, pour la plupart d'origine criminelle selon les autorités, et souvent liés à l'activité agricole, se propagent plus facilement en raison d'une sécheresse historique provoquée notamment par le réchauffement climatique, selon les experts.
Coucher de soleil aux reflets orange-rouge
Images d'un satellite de la National Oceanic and Atmospheric Administration américaine (ou NOAA, pour Administration nationale des océans et de l'atmosphère(en anglais) a clairement montré lundi un épais nuage de fumée grise le long de la cordillère des Andes vers le sud du continent. Ce phénomène est dû à la « vent qui canalise la fumée vers le sud »explique à l'AFP le météorologue Estael Sias, de la société de prévisions Metsul.
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Habituellement, cela favorise la formation de « rivières volantes » qui transportent l'humidité du sud de l'Amazonie. Mais en raison de la sécheresse prolongée et des incendies, au lieu des précipitations, « La trajectoire du vent transporte de la fumée vers plusieurs régions du Brésil ».
« La qualité de l’air est déjà mauvaise à cause de la sécheresse, mais la fumée aggrave la situation en apportant des nanoparticules de suie. »ajoute ce spécialiste.
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Selon les données de l'INPE, le nombre d'incendies en Amazonie depuis le début de l'année a presque doublé par rapport à la même période en 2023. D'autres régions du Brésil ont été en proie à des incendies de végétation dévastateurs ces derniers jours, notamment dans le parc national Chapada dos Veadeiros, à environ 250 kilomètres au nord de Brasilia, où plus de 10 000 hectares sont partis en fumée.
Autre phénomène lié à la fumée des incendies : dans de nombreuses régions du Brésil, le coucher du soleil a pris des teintes rouge orangé. « Au coucher du soleil, les rayons traversent des nanoparticules invisibles à l’œil nu qui leur donnent cette teinte rouge orangée »explique Estael Sias. Selon elle, la fumée ne devrait pas s'estomper « sans précipitations régulières »qui ne sont pas attendus « avant octobre ou novembre ».
