Au fil des trois séances d’essais libres du Grand Prix de Singapour, McLaren F1 et Lando Norris semblent s’être imposés comme favoris. Cependant, la lutte pour la pole position s’annonce intense, puisque trois autres équipes ont devancé ou fait jeu égal avec McLaren entre les EL1 et EL3.
Les Mercedes, notamment celle de George Russell, ont semblé de plus en plus rapides au fil du week-end, et les Ferrari ont été en grande forme lors des séances du vendredi avant de perdre leur performance en EL3. Mais elles ne peuvent être exclues de la lutte pour la pole position.
Finalement, malgré quelques problèmes en début de week-end, Max Verstappen semblait en mesure de se positionner dans ce groupe de tête, tandis que Sergio Pérez était cependant en retrait de son coéquipier.
Charles Leclerc a été convoqué avec Ferrari auprès des commissaires avant les qualifications. En effet, la Scuderia a modifié la pression des pneus dans la voie des stands, et ce en suivant une procédure non conforme au règlement. Comme cela n’a pas d’impact sur la suite du week-end et que c’était pendant les essais libres, ils ont opté pour une sanction déjà vue par le passé avec une amende de 5 000 euros.
Q1 – 18 minutes
Esteban Ocon et Guanyu Zhou ont signé un chrono, suivis de Pierre Gasly et Valtteri Bottas, mais c’est le chrono de 1’30″896 de Charles Leclerc qui a servi de première référence. Sergio Pérez a bouclé son tour à sept dixièmes de la Ferrari.
Carlos Sainz a interrompu son tour rapide après une erreur au premier virage, tandis que les pilotes McLaren F1 ont réalisé un tour rapide. Lando Norris a pris la tête en 1’30″724, avec Oscar Piastri troisième.
Sainz a réalisé un tour rapide et s’est placé en quatrième position. Alex Albon était cinquième, six dixièmes derrière, et Franco Colapinto septième, 1,8 seconde derrière après une erreur. Les pilotes Mercedes ont ensuite réalisé un tour rapide, tandis que les pilotes RB F1 et Max Verstappen sont sortis des stands.
Lewis Hamilton était cinquième et Russell septième, derrière Albon. Perez n’a pas fait mieux que huitième. Yuki Tsunoda était cinquième, battu immédiatement par Fernando Alonso et Daniel Ricciardo dixième. Lance Stroll était 15ème et Verstappen était provisoirement deuxième.
Leclerc a fait mieux que Verstappen et s’est rapproché à 0,062 seconde de Norris. Nico Hulkenberg est remonté à la cinquième place. Esteban Ocon a signé le huitième temps et Kevin Magnussen le neuvième, poussant les Mercedes et Williams hors du top 10.
Albon a réalisé le meilleur temps en 1’30″679, mais Norris a immédiatement fait mieux en 1’30″002. Piastri a réalisé un temps de 1’30″258. Hamilton a réalisé le troisième meilleur temps devant Albon, et Russell n’a réalisé que le sixième meilleur temps.
Perez est remonté à la quatrième place, tandis que Verstappen est passé à la deuxième place. Ricciardo a également progressé à la douzième place. Une performance décevante après de très bons essais libres 1 et 2. Magnussen a pris la dixième place.
Tsunoda a fait beaucoup mieux que Ricciardo en huitième position, et Colapinto est remonté à la huitième place ! Russell a déclaré « Je n’ai aucune adhérence, les pneus sont totalement différents des EL3 »Stroll n’a pas suffisamment progressé et est resté 16ème, Ocon a progressé jusqu’à la 14ème place. Zhou n’a pas fait mieux que 19ème et Bottas a progressé jusqu’à la 18ème place. Gasly n’a pas fait mieux que 18ème. Sainz s’est rassuré en se classant sixième.
Les éliminés sont Ricciardo, Stroll, Gasly, Bottas et Zhou.
Q2 – 15 minutes
Alors que RB F1 envisage de le remplacer immédiatement par Liam Lawson, la contre-performance de Ricciardo après un début de week-end prometteur est clairement une très mauvaise nouvelle pour l’Australien. En attendant d’en savoir plus, la Q2 est en cours.
Perez a réalisé le premier temps de la Q2 en 1’30″653, immédiatement battu par Verstappen en 1’30″371 mais il a franchi la ligne hors piste après une erreur dans le dernier virage. Son temps a été annulé par la direction de course.
Nico Hulkenberg a réalisé le meilleur temps en 1’30″374, et Norris a fait mieux en 1’30″007. Leclerc était deuxième et Sainz quatrième, tandis que Magnussen était sixième devant la Williams. Piastri est remonté à la troisième place. Et Albon, comme Russell en Q1, s’est plaint de ses pneus.
Tsunoda est cinquième, et Hamilton surprend tout le monde en prenant la tête en 1’29″929, tandis que Russell signe le troisième temps provisoire. Les problèmes de pneus semblent donc avoir disparu sur la W15 et la voiture s’est immédiatement montrée rapide.
Verstappen est parti seul en piste pour ne pas être gêné en piste. Le pilote Red Bull n’a cette fois commis aucune erreur et il a signé le meilleur temps en 1’29″680, sauvant ainsi sa place en Q3, contrairement à l’an dernier.
Piastri prend la tête en 1’29″640, et Ocon signe le 11ème temps. Leclerc prend la troisième place, et Sainz la sixième. Alonso améliore mais ne peut faire mieux que neuvième. Magnussen se place 12ème, Albon remonté à la dixième place et Colapinto 11ème, à 7 millièmes d’Albon ! Tsunoda signe le huitième temps et élimine la Williams. Pérez ne fait pas mieux que 13ème !
Les éliminés sont Albon, Colapinto, Perez, Magnussen et Ocon.
Q3 – 12 minutes
Hulkenberg a établi le premier record en étant le premier à prendre la piste, mais c’est Piastri qui a signé la première pole-sitter en 1’30″037. Verstappen a pris la tête lorsque Sainz a percuté la piste dans le dernier virage ! Le pilote Ferrari est heureusement indemne mais il a détruit l’arrière de sa Ferrari dans le TecPro.
Un accrochage par l’arrière s’est produit alors que l’Espagnol entamait son premier tour rapide, avant d’être dans un chrono rapide. Mais Verstappen est passé sous drapeau jaune et a vu son tour annulé. Norris avait les deux premiers meilleurs secteurs absolus mais a dû interrompre sa tentative. Le drapeau rouge a évidemment été déployé.
Verstappen ne comprend pas l’annulation de son chrono, estimant qu’il a franchi la ligne d’arrivée alors que la séance n’était pas encore interrompue. Mais le fait qu’il ait amélioré en passant dans une zone de double drapeau jaune suffit à annuler son chrono.
16h05 : La séance reprendra à 16h07, la piste ayant été nettoyée.
Aucun pilote n’a encore pris la piste lorsque le feu passe au vert. Avec trop peu de temps pour faire deux tours rapides, tout se jouera sur une seule tentative, et il faudra sortir assez tard car les conditions de piste évoluent favorablement.
Trois minutes se sont écoulées sans qu’aucun pilote ne décide de prendre la piste, et ce sont Piastri et Norris qui ont pris la piste en premier, à moins de quatre minutes de la fin de la séance. Hulkenberg les a suivis devant Alonso et Leclerc, puis les Mercedes et Tsunoda. Verstappen est sorti dernier.
L’ingénieur de Tsunoda lui a dit que si le pilote devant lui « joue à des jeux », il est autorisé à dépasser après la sortie des stands pour ne pas perdre de temps de piste. Et l’ingénieur de Verstappen lui a demandé de dépasser les voitures parce qu’il a clairement peur de manquer de temps.
Chronos après Q2 :
Pos. | Pilote | Voiture | Heure du 1er trimestre | Heure du 2e trimestre | Heure du 3e trimestre |
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01 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes MCL38 | 1:30.258 | 1:29.640 | |
02 | Max Verstappen | Red Bull Honda RBPT RB20 | 1:30.157 | 1:29.680 | |
03 | Charles Leclerc | Ferrari SF-24 | 1:30.786 | 1:29.747 | |
04 | Lewis Hamilton | Mercedes W15 | 1:30.393 | 1:29.929 | |
05 | Lando Norris | McLaren Mercedes MCL38 | 1:30.002 | 1:30.007 | |
06 | Carlos Sainz | Ferrari SF-24 | 1:30.670 | 1:30.108 | |
07 | Nico Hülkenberg | Haas Ferrari VF-24 | 1:30.724 | 1:30.150 | |
08 | Georges Russell | Mercedes W15 | 1:30.811 | 1:30.153 | |
09 | Yuki Tsunoda | RB Honda RBPT VCARB 01 | 1:30.716 | 1:30.289 | |
10 | Fernando Alonso | Aston Martin Mercedes AMR24 | 1:30.684 | 1:30.450 | |
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11 | Alex Albon | Williams Mercedes FW46 | 1:30.679 | 1:30.474 | |
12 | Franco Colapinto | Williams Mercedes FW46 | 1:30.704 | 1:30.481 | |
13 | Sergio Pérez | Red Bull Honda RBPT RB20 | 1:30.624 | 1:30.579 | |
14 | Kévin Magnussen | Haas Ferrari VF-24 | 1:30.829 | 1:30.653 | |
15 | Esteban Ocon | Alpine Renault A524 | 1:30.958 | 1:30.769 | |
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16 | Daniel Ricciardo | RB Honda RBPT VCARB 01 | 1:31.085 | ||
17 | Lance Stroll | Aston Martin Mercedes AMR24 | 1:31.094 | ||
18 | Pierre Gasly | Alpine Renault A524 | 1:31.312 | ||
19 | Valtteri Bottas | Piquet F1 Kick Sauber C44 | 1:31.572 | ||
20 | Guan Yu Zhou | Piquet F1 Kick Sauber C44 | 1:32.054 |