Deux parents du Tennessee poursuivent le Middle Tennessee Council of the Boy Scouts of America pour 10 millions de dollars après que leur fils de 10 ans a été tué lors d'un accident de jet ski avec l'organisation en juillet.
Crystalyn Gear et Xson Gear poursuivent le conseil après que leur fils, Jack Elliott Gear, soit décédé dans l'accident du 16 juillet. Dans la plainte déposée le 30 août dans le 20e district judiciaire du Tennessee, les parents ont déclaré que leur fils était décédé « d'une mort prématurée et injustifiée ».
Larry Brown, directeur exécutif des Scouts et PDG du Middle Tennessee Council, a déclaré dans une déclaration au Tennessean, qui fait partie du réseau USA TODAY, que l'organisation ne ferait aucun commentaire sur le procès.
« Nous sommes dévastés par le tragique accident survenu à la réserve scoute de Boxwell cet été », a-t-il déclaré. « Nos prières vont à la famille Gear et à tous ceux qui ont été touchés par cette tragédie. L'accident fait actuellement l'objet d'une enquête de la TWRA, et nous coopérons pleinement avec cette enquête. »
Jack était en voyage dans la réserve de Boxwell, dans le comté de Wilson, à environ 53 kilomètres au nord-est de Nashville, lorsqu'il est décédé. Le garçon de 10 ans y était inscrit comme campeur, et devait y participer du 14 au 19 juillet, selon la plainte.
Le Middle Tennessee Council loue 1 100 acres de terrain sur la réserve de Boxwell, qui propose des emplacements de camping et des activités de plein air. Le Middle Tennessee Council gère également les quais pour bateaux sur la propriété, ainsi que les jet-skis, selon la plainte.
Selon la poursuite, les Boy Scouts of America sont propriétaires des jet-skis de marque Sea-Doo impliqués dans l'accident et lors de l'accident, les employés du camp conduisaient les véhicules.
Les parents du garçon ont déclaré dans la plainte qu'un employé du camp conduisait un jet ski avec leur fils comme passager. C'est à ce moment-là qu'un membre du personnel et un campeur conduisant un autre jet ski ont percuté le couple, tuant le garçon et blessant grièvement le conducteur de ce dernier, selon la plainte. Le conducteur et le passager du jet ski qui les ont percutés n'ont pas été blessés, selon la plainte.
Les policiers qui sont intervenus sur les lieux ont effectué des gestes de réanimation sur le garçon jusqu'à l'arrivée des ambulanciers. Il a été transporté à l'hôpital du comté de Vanderbilt Wilson, où il est décédé des suites de ses blessures, a rapporté The Tennessean.
Le personnel du camp n'était pas correctement certifié, selon une plainte en justice
La famille Gear a déclaré dans sa plainte que les membres du personnel du camp qui conduisaient les jet-skis étaient censés réussir l'examen de sécurité nautique de la Tennessee Wildlife Resources Agency, exigé par la loi pour les personnes nées après le 1er janvier 1989. Les deux employés conduisant les jet-skis sont nés après cette date, a déclaré la famille.
La famille a également déclaré que les Boy Scouts of America ont des règles empêchant les districts du conseil des Boy Scouts d'utiliser des embarcations personnelles telles que des jet-skis.
« On ne sait pas si le Middle Tennessee Council a déjà demandé ou obtenu une exemption des Boy Scouts of America pour conduire des motomarines à partir du 16 juillet 2024 », peut-on lire dans la poursuite.
La famille a qualifié les jet-skis de « intrinsèquement dangereux » et a déclaré que les véhicules de 9 à 12 pieds peuvent peser jusqu'à 1 000 livres.
« Lorsque la manette des gaz est relâchée, il n’y a pratiquement aucun contrôle de la direction », a déclaré la plainte. « Les jet-skis ont peu ou pas de capacité de freinage. »
Ils ont ajouté que les véhicules peuvent atteindre des vitesses de 70 miles par heure ou plus et qu'il peut leur falloir jusqu'à 300 pieds pour s'arrêter complètement.
La famille a déclaré que le Conseil du Middle Tennessee était chargé de s'assurer que les jet-skis étaient correctement surveillés afin que personne ne soit blessé.
Les parents réclament 10 millions de dollars
Trois jours après l'accident de jet ski, l'Agence de gestion des urgences du comté de Wilson a présenté ses condoléances à la famille Gear en ligne et a remercié la Garde nationale du Tennessee pour sa réponse lors de l'accident.
« Dans cet événement tragique, un précieux enfant de 10 ans a perdu la vie dans un accident de jet ski, et un moniteur de camp bien-aimé a été grièvement blessé », a écrit l'agence sur les réseaux sociaux. « Nos plus sincères condoléances vont à la famille en deuil, et nos pensées et nos prières les accompagnent ainsi que tous ceux qui ont été touchés par cette perte profonde. »
Jack laisse derrière lui ses parents, son frère et sa sœur, ainsi que ses grands-parents, ses tantes, un oncle et plusieurs cousins, selon sa nécrologie en ligne.
Ses parents ont déclaré dans leur plainte que Jack était décédé « prématurément, inutilement et injustement ». Ils intentent une action en justice pour « la douleur physique, la souffrance et l'angoisse mentale du garçon avant sa mort », ainsi que pour l'impact que cette perte a eu sur ses frères et sœurs.
Il aurait eu 11 ans le 18 septembre et prévoyait de commencer le collège à Union City Middle School cette année. Il aimait aussi lire et jouer aux jeux vidéo.
« Il était aimé de tous et il nous manquera énormément », peut-on lire dans sa nécrologie.
Contribution : Andy Humbles, The Tennessean
Saleen Martin est journaliste dans l'équipe NOW d'USA TODAY. Elle est originaire de Norfolk, en Virginie – le 757. Suivez-la sur Twitter à@SaleenMartin ou envoyez-lui un e-mail à[email protected].
