Il devient le cinquième homme à passer sous la barre des vingt heures (hors éditions écourtées). Le Français Vincent Bouillard, 31 ans, a remporté la 21e à Chamonix samedi 31 aoûtet édition de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) en 19 h 54 min 23 s. Originaire d’Annecy, ingénieur spécialisé dans le développement de chaussures pour l’équipementier HOKA et relativement inconnu dans le monde du trail de très haut niveau, il a réalisé une grande partie de la course en solitaire en tête pour sa première participation à l’UTMB.
« Je suis spectateur de l’UTMB depuis le début, lorsque j’étais enfant et jeune adolescent, avant d’apporter mon aide sur la course à des amis proches, c’était déjà un rêve pour moi de participer à cette course »a-t-il déclaré après sa course. Vincent Bouillard a souligné « Le fait que le sport reste un loisir. » « Je profite du fait que je n’ai pas de contrat [de sponsor] et une flexibilité totale. Je ne poste rien sur Instagram par exemple et, je ne sais pas, peut-être que cela ne changera pas et que je continuerai à courir pour le plaisir »conclut-il.
Le Français Baptiste Chassagne et l’Equatorien Joaquin Lopez complètent le podium, avec des temps respectifs de 20 heures 22 minutes et 20 heures 26 minutes. Chez les femmes, l’Américaine Katie Schide s’impose en 22 heures 09 minutes et prend la 13ème place.et place au classement général. La Néo-Zélandaise Ruth Croft était pressentie pour prendre la deuxième place.
Vincent Bouillard n’avait auparavant couru qu’une seule course dite « de 100 miles » (environ 160 km), le Kodiak Ultra Marathons, en octobre 2023 en Californie, qu’il a remporté. Son palmarès comprend toutefois des victoires ou de bons classements dans plusieurs autres courses plus courtes, comme le Gorge Waterfalls (États-Unis) en 2023 (1est) ou la MaXi-Race du Lac d’Annecy, en janvier (5et).
Un parcours de 176,4 km dont 10 km de dénivelé positif
Plusieurs grands favoris, dont le tenant du titre Jim Walmsley, ont jeté l’éponge durant la soirée. L’Américain, qui visait le doublé à sa sixième participation à l’épreuve, a jeté l’éponge après environ neuf heures de course et 83 kilomètres, en raison d’une blessure au genou.
D’autres candidats sérieux au podium chez les hommes ont fait de même, dont le Français Mathieu Blanchard, lui aussi blessé, Aurélien Dunand-Pallaz, Germain Grangier, le compagnon de Katie Schide, ainsi que le Britannique Tom Evans. Chez les femmes, Anne-Lise Rousset a également abandonné, victime d’un rhume en début de nuit.
Cette année, la course se déroule sous des températures élevées et les organisateurs avaient annoncé l’activation du « kit canicule », obligeant les coureurs à emporter de quoi se protéger du soleil et une réserve d’eau supplémentaire, ce qui a suscité une certaine inquiétude chez Vincent Bouillard qui a craint un temps une pénalité en cas de non-respect.
Quelque 2 300 concurrents s’élancent vendredi pour la reine des courses de trail à Chamonix. Le parcours de 176,4 kilomètres et près de 10 000 mètres de dénivelé positif fait le tour du Mont Blanc avec plusieurs passages en haute montagne, à plus de 2 500 mètres d’altitude. Si les meilleurs mettent une vingtaine d’heures pour boucler le parcours, l’enjeu pour de nombreux participants est surtout de boucler la boucle en moins de 46 heures et 30 minutes, le temps limite pour devenir un finisseurun statut très convoité dans l’industrie.
