Lausanne disputera sa première finale de Ligue nationale mardi soir (20h) à Zurich. Dans ce duel des Lions, dont tous les matchs seront suivis en direct sur RTS La Première, les Vaudois ne repartent pas avec les faveurs du pronostic.
Vainqueurs de la saison régulière, les Zurichois ont encore élevé leur niveau de jeu en playoffs. Ils ont écarté Bienne 4-0 en quarts, puis ils ont vengé leur honneur lors de la finale 2022 – perdue alors qu’ils menaient 3-0 – en dominant Zoug 4-0 en demi-finale. Les statistiques « Z » sont impressionnantes. Sur les quatre matchs disputés à l’extérieur, les hommes de Marc Crawford n’ont encaissé qu’un seul but. C’était lors du premier match à Bienne. Après cela? Trois jeux blancs pour Simon Hrubec et sa défense.
Quand on regarde cette équipe zurichoise, on se rend compte qu’elle n’a aucune faiblesse.
Dean Kukan, Mikko Lehtonen, Yannick Weber, Christian Marti, Patrick Geering, un top 5 très solide. Et devant ? Denis Malgin et Sven Andrighetto, Juho Lammikko, Rudolfs Balcers, Jesper Fröden et Derek Grant. Inutile de murmurer ces noms à l’oreille de l’entraîneur lausannois Geoff Ward. “Tout le monde nous voit comme un outsider», disait-il avec le sourire lundi après l’entraînement. “Quand on regarde cette équipe zurichoise, on se rend compte qu’elle n’a aucune faiblesse et que la tâche qui nous attend est considérable, mais nous sommes ravis d’avoir cette opportunité.“
Après avoir éliminé Davos en sept matches, Lausanne a écarté Fribourg en cinq matches et espère déjouer les pronostics. Pour ce faire, il devra profiter de chaque opportunité laissée par les hommes de Marc Crawford, titrés sur le banc « Z » en 2014, et compter sur un Connor Hughes impeccable devant le filet. Il aura aussi besoin de ses joueurs importés comme Michael Raffl, Jiri Sekac ou Christian Djoos, excellents face aux Dragons, et de ses leaders suisses Jason Fuchs, Damien Riat, Ken Jäger et Théo Rochette. Les Lions vaudois auront aussi l’avantage de jouer sans pression.
ats/lper
