Échangé par le Canadien, Jake Allen a donné la priorité à sa famille

Jake Allen adorait faire partie des Canadiens de Montréal. Un vrai marché du hockey, un Centre Bell toujours plein le samedi soir et le logo d’une des six équipes originales de la Ligue nationale de hockey sur la poitrine.

Mais le gardien de 33 ans se montre aussi réaliste. Avec la reconstruction des Canadiens – et deux jeunes gardiens, Samuel Montembeault et Cayden Primeau, prêts à jouer davantage – Allen a vu ce qui allait arriver.

Désespérés d’obtenir de l’aide dans leur propre filet, les Devils du New Jersey ont contacté les Canadiens au sujet d’Allen, mais ils figuraient initialement sur la liste des équipes auxquelles il refusait d’être échangé.

L’athlète de Fredericton ne détestait ni l’organisation ni la ville de Newark. Il croyait simplement que l’avenir de l’équipe à son poste était assuré pour les années à venir.

Les Diables ont terminé la saison 2022-23 avec 112 points et ont atteint le deuxième tour des séries éliminatoires. Mais cette saison, ils ont été freinés par le jeu médiocre de Vitek Vanecek, Nico Daws et Akira Schmid, qui ont tous une cote d’efficacité inférieure à .900.

Les Diables étaient donc ouverts au changement, et Allen a également changé d’avis.

«J’ai adoré mon séjour avec le Tricolore», a déclaré Allen. Je chérirai toujours mon temps avec l’équipe. C’est le maillot le plus spécial du hockey, à mon avis. Mais vous réalisez que rien dans votre carrière n’est éternel.

« Parfois, il faut prendre des décisions. »

Allen, dont le contrat expirera à la fin de la saison prochaine, a finalement accepté de se joindre aux Devils avant la date limite des échanges dans la LNH. En contrepartie, le club américain a renoncé à une sélection conditionnelle de troisième tour en 2025.

Outre le fait qu’il joue encore des matchs importants au sein d’une équipe qui tente de rester dans la lutte pour les séries éliminatoires à l’Est, cet échange lui a permis d’installer sa famille dans une nouvelle ville.

Elle a ainsi évité la prolongation de l’incertitude jusqu’à cet été, où le marché pourrait être très chargé.

« Parfois, il faut être un peu égoïste », a déclaré Allen, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Blues de St. Louis en 2019. « Vous vous regardez dans le miroir et vous demandez ce qui est le mieux pour vous et votre famille. . »

Allen a été très bon pour sa nouvelle équipe jusqu’à présent.

Mardi, il a brillé contre les Maple Leafs de Toronto avec une première période de 25 arrêts, en route vers une victoire de 6-3. Il a une fiche de 4-2-0 jusqu’à présent, un pourcentage d’arrêts de ,925 et une moyenne de buts alloués de 2,51 en six départs.

Les Devils sont à cinq points de la deuxième et dernière place parmi les équipes repêchées dans l’Est.

“Un vrai pro”, a déclaré l’entraîneur-chef par intérim Travis Green.

Avec son début de saison dans l’uniforme bleu-blanc-rouge, il présente une fiche de 10-14-3, un pourcentage de .900 et une moyenne de 3,39 en 2023-2024. En 11 saisons avec les Bleus, les Canadiens et les Diables, il affiche une fiche de 193-164-41, un taux d’arrêts de ,908 et une moyenne de 2,72.

“Il réalise les arrêts dont nous avons besoin pour prendre de l’ampleur”, a déclaré le capitaine Nico Hischier. Si vous avez un gardien fort entre les poteaux, cela vous facilite la tâche. »

Au cours de sa carrière, Allen a remporté 11 de ses 23 matchs éliminatoires et avait un pourcentage d’arrêts de 0,924 et une GAA de 2,06. Des statistiques encourageantes si les Diables parviennent à se qualifier.

Mais pour l’instant, il se concentre sur cette opportunité de revenir dans la course.

“C’était une bonne opportunité de jouer quelques matchs d’ici la fin de la saison”, a déclaré Allen. C’était un bon début. »